Nädala mäng. Kas Loko kaitse või Zeniti rünnak?

Põhiturniiri 15. nädala keskses mängus võtab Krasnodari LokomotiKuban vastu Peterburi Zeniti.

Kes:
VTB Ühisliiga poolfinalist 2014/15 Lokomotiv-Kuban
vs
VTB Ühisliiga veerandfinalist 2014/15 Zenit

Kus:
Venemaa, Krasnodar, Basket-hall (mahutavus 7500 pealtvaatajat)

Millal:
3. jaanuaril 2016, kell 16.30 (Eesti aeg 15.30)

Ülekanded:
Matš TV, Ühisliiga TV

Näost näkku:
Zeniti debüüthooajal 2014/15 pidasid krasnodarlased ja piiterlased põhiturniiri raames kaks mängu. Need mõlemad lõppesid puna-roheliste kindla võiduga: võõrsil 89:74 ja kodus 86:64.

Kaader möödunust:

Intriig:
Lokomotiv-Kuban on hoos, detsembri viimasel dekaadil saadi kolm võitu – kaks tükki VTB Ühisliigas (Jenissei, Tsmoki-Minsk) ja üks Euroliigas (Cedevita). Kuid tihe graafik võib teha „raudteelastele“ karuteene. Loko esines hooaja esimesel kolmandikul Euroliigas muljetavaldavalt, kuid Ühisliigas ebastabiilselt. Mõju avaldasid pingelised mängud ja pikad reisid, sest meeskonna pink pole kõige pikem. Lõunamaalased alustavad 2016. aastal kohal, kus nad ei tahaks olla – 7 võitu, 5 kaotust ja 7. koht.
Zeniti olukord on vastupidine: 8 võitu 9 mängust kindlustavad sini-valgetele tabelis 2. koha. Erinevalt Lokost pole Zenit pikka aega mängupraktikat saanud. Vassili Karasjovi hoolealuste viimane mäng jääb 21. detsembrisse, kui Venemaa karikasarjas alistati suurelt Sahhalin. Ühisliigas mängiti viimati 13. ja EuroCupil 16. detsembril – saadi võidud vastavalt Nižni Novgorodi ja Besiktasi üle. Zenit on sel põhihooajal pidanud tippude vastu ainult ühe mängu ning praktiliselt vastupanuta alistus CSKA-le. Nüüd püüavad Peterburi esindajad näidata oma ambitsioone võitluses teise suurklubiga.
Vähem huvitav pole ka kahe erineva stiili vastasseis: Lokomotiv-Kubani kaitse (endale on keskmiselt lastud visata 70,3 punkti – Ühisliigas 2. koht) Zeniti rünnaku vastu (keskmiselt 89,4 punkti – 3. koht).

Küsimus:
Kuidas saab hakkama Zeniti eesliin?
Mängus Nižniga kaotas Zenit hooaja lõpuni kapteni ja liidri Kyle Landry. Veidi hiljem langes pikaks ajaks rivist Andrei Desjatnikov. Piiterlased võtsid kiirelt Jekaterinburgi Uralist laenule Daniil Solovjovi. Olukorra muudab keerulisemaks asjaolu, et Zenitil pole olnud võimalust uut mängijat praktikas proovida. Lokol naasid hiljuti rivvi Anthony Randolph ja Nikita Balašov, nende hirmuäratav eesliin on täisjõus ning sini-valgetel on seda raske pidurdada.

Duell:
Malcolm Delaney (Lokomotiv-Kuban) Ryan Toolsoni (Zenit) vastu.
„On hea, kui Malcolm mängib sinu meeskonna poolel, mitte sinu vastu.“ Nii ütles pärast mängu Cedevitaga Lokomotivi peatreener Georgios Bartzokas. Tagamees kogus horvaatide vastu 31 punkti ja 8 korvisöötu. Kreeklasest juhendaja ja fännide rõõmuks jätkab Delaney Lokos. Sel korral suunab ta oma energia Zeniti kaitse lõhkumisele. Sini-valgete lootused on seotud meeskonna parima korviküti Toolsoniga. Kahe loova mängumehe duell peaks tulema vaatemänguline.

Otsene kõne:
Lokomotiv-Kubani peatreener Georgios Bartzokas:
„Mäng Zenitiga tähendab meile taas tõsist testi. Peame VTB Ühisliigas võitma võimalikult rohkem mänge, et saada tabelis koht, mida enda arvates väärime. Pühadele vaatamata on mängijad suhtunud treeningutesse väga vastutustundlikult ja peame näitama head korvpalli.“

Zeniti peatreener Vassili Karasjov:
„Lokomotiv-Kuban on heal Euroopa tasemel meeskond. Kubanlased jõudsid Euroliigas järgmisele etapile, nende eeliseks on neil kõik mängijad terved. Meil on teatud positsioonidel probleeme, lisaks vähe mängupraktikat, kõige raskemad tulevad esimesed minutid. Oleme raskeks mänguks valmis.“

Ennustus
„Olen kindel, et mäng õigustab fännide kõrgeid ootusi,“ arvab endine tuntud korvpallur, praegune VTB Ühisliiga peadirektori asetäitja Ilona Korstin. „Zenit asub teisel kohal ja on suurepärases vormis, olukorda aga halvendab Kyle Landry vigastus. Lokol naasis rivvi Anthony Randolph ja nad tahavad liidreid kinni püüda. Kodumäng annab eelise kubanlastele.“