Ühisliiga ajalugu

2009-10. Old acquaintances reunite

Promokarikas kui peaproov enne starti, 8 Ida-Euroopa klubi 5 riigist, Sabonis ja Tkatšenko avamängul, legendaarse vastasseisu CSKA – Žalgiris taassünd, teised vanad tuttavad, üllatus Donetskilt, põhihooaja MVP Viktor Hrjapa, vene ameeriklane John Robert Holden, alustav tsenter Timofei Mozgov, Marcus Browni 37 punkti, unustamatu Final Four Kaunase Sporthalles ja CSKA meistritiitel – VTB Ühisliiga esimesel hooajal.

Eellugu
Projekt VTB Ühisliiga, mille eeltööd käisid juba mitu aastat, andis endast esimest korda jõuliselt märku 2008. aasta detsembris. Kolme päeva jooksul toimus CSKA hallis uue võistluse promo-karikaturniir. Sel play-off-süsteemis peetud võistlusel osales 5 riigi 8 meeskonda: Venemaalt CSKA, Himki ja Dinamo, Ukrainast BK Kiiev ja Azovmaš, Leedust Žalgiris, Lätist ASK ja Poolast Prokom. Armeelaste koosseisus mängisid toona Ettore Messina käe all John Robert Holden, Ramunas Šiškauskas ja Trajan Langdon, 23-aastane Saša Kaun alles kinnistas põhitsentri kohta. Himkis andis endast Sergio Scariolo käe all märku Timofei Mozgov, David Blatt aga viis võitlusse Moskva Dinamo…

Kõik see lõppes Vene korvpalli klassikaga – finaali jõudsid CSKA ja Himki. Otsustav heitlus oli võitluslik ja pingeline, initsiatiivi hoidnud puna-sinised jõudsid 70:66 võiduni. Promokarika MVPks tunnistati armeelane Ramunas Šiškauskas, kokkuvõtte tegi aga VTB Ühisliiga nimisponsori VTB panga asepresident Vassili Titov:
„Ida-Euroopa riikides armastatakse ja mängitakse naudinguga toredat mängu, korvpalli. Formaati, mis lubaks juhtivatel klubidel regulaarselt omavahel kohtuda, seni aga polnud. Nüüd on meil VTB Ühisliiga. Promokarikas tõestas meile, et niisugune võistlus on vajalik, seetõttu otsustasime liikuda edasi ja viia uue projekti ellu.“

Formaat ja osavõtjad
Hooajal 2009/10 peeti esimene VTB Ühisliiga tšempionaat. Uus klubivõistlus koondas esialgu 8 juhtivat klubi viiest Ida-Euroopa riigist: Venemaalt (CSKA, Himki, UNICS), Ukrainast (Azovmaš, Donetsk), Leedust (Žalgiris), Lätist (VEF) ja Eestist (Kalev/Cramo).
Esimesel etapil, põhiturniiril jagati meeskonnad kahte alagruppi: A (UNICS, Himki, Donetsk, VEF) ja B (CSKA, Žalgiris, Azovmaš, Kalev). Final Fouri formaadis peetud play-off’i pääsesid kaheringilise alagrupiturniiri põhjal mõlema grupi kaks paremat.

Sabonis vs Tkatšenko!
Moskvas peetud hooaja avamängus said kokku vanad konkurendid CSKA ja Žalgiris. See vastasseis algas NSV Liidu meistrivõistlustel. CSKA hallis said kokku samad legendid, kes tegid ajalugu 1980ndatel. Žalgiris näppas kolmel korral (1985, 1986, 1987) armeelastelt Liidu meistrikulla, kaunaslaste peakangelane oli Arvydas Sabonis. Kuulus tsenter naasis Moskvasse, kus kohtus paljude teiste nende suurte vastasseisude osaliste, sealhulgas Aleksandr Volkovi, Sergei Tarakanovi, Valeri Tihhonenkoga. Mängule tuli ka Sabonise tuntud vastane, armeelaste ekstsenter Vladimir Tkatšenko.
Sabonis ja Tkatšenko osalesid avatseremoonial ka otseselt.

Suured korvpallurid tegid enne mängu sümboolse lahtihüppe. Palli õhku visanud kohtuniku rollis oli VTB panga juht Andrei Kostin.
Niisuguses mängus ei tahtnud kumbki võitluseta alla anda, kuid koduväljakueelis ja kõvem koosseis aitasid CSKA-l alustada 90:74 võiduga Žalgirise üle.

Põhihooaeg
Siiski, päris esimene mäng ei toimunud mitte Moskvas, vaid Riias, kus kohalik VEF võttis vastu UNICSi. Intriig säilis viimaste minutiteni, kuid kaasanlased jäid peale (76:72). Esimene voor tõi ka esimese üllatuse. Tähtedest koosnev Himki, keda juhendas Hispaania koondise 2009. aastal Euroopa meistriks viinud Sergio Scariolo, kaotas võõrsil Donetskile 69:70, ehkki oli vahepeal kindlas eduseisus.
Nagu hiljem selgus, pani teine voor jõudude vahekorra paljuski paika. Venemaa ja Ukraina vastasseisus mängis UNICS kindlalt üle Donetski, seejärel murdis CSKA Azovmaši vastupanu. Vooru kahes ülejäänud mängus alistasid soosikud Žalgiris ja Himki kodus vastavalt Kalevi ja VEFi. Just nende nelja mängu võitjad jõudsid lõpuks ka nelja parema sekka…

Kui CSKA, Žalgiris ja UNICS läbisid teekonna kindlalt ja lõpetasid põhiturniiri näitajaga 5-1, siis A-grupi teise koha nimel käis kõva võitlus. Himki sai 3. voorus teise kaotuse (Kaasani meeskonnalt 69:82) ja lasi Donetski ette. Ka Azovmašil oli Himkiga võrdne tulemus (1-2), mille järel andis Ukraina klubi peatreener Rimas Girskis sisse lahkumisavalduse – Ühisliiga ajaloo esimese.
4. voorus peeti võtmemäng Himki – Donetsk. Himkilased suutsid võtta stardis saadud valusa kaotuse eest revanši (78:68). Veel üks revanš, kuid hoopis tähendusrikkam, võeti Kaunases, kus Žalgiris suutis publiku kirjeldamatu toetuse abil ületada suursoosiku CSKA (67:63).
Tšempionaadi viiendal nädalal said suured CSKA, UNICS, Himki ja Žalgiris järjekordsed võidud, mis aitas nad ennetähtaegselt Final Fouri. Himkilaste saavutusele aitas kaasa konkurent Donstki kaotus Kaasanis. Veidi enne mängu UNICSiga leedulasest spetsialisti Ramunas Butautase lahkumise üle elanud Ukraina esindajad ei suutnud peatada valge-roheliste võiduteed ja kaotasid play-off’i lootuse.

Üllatus
Donetsk. Kohe võistluse algusest tuli välja neli favoriiti, kes lõpuks jõudsid ka Final Fouri: CSKA, UNICS, Himki ja Žalgiris. Ukraina klubi oli ühes grupis nimekate Kaasani ja Himki võistkondadega, suutes viimasele teise play-off’i pääsme nimel lahingu anda. Donetski 1. voorus saadud suurepärane võit Keith Langfordi, Paulius Jankunase, Timofei Mozgovi ja Carlos Cabezase võistkonna üle andis „tiigritele“ terveks võistluseks hea tunde. Artur Drozdov ja Co hoog teises ringis siiski rauges, tervikuna tähendas ukrainlaste esinemine aga hooaja meeldivat avastust.

Final Four
VTB Ühisliiga esimese hooaja otsustavad mängud peeti Kaunase legendaarses Sporthalles, sellest kujunes tõeline korvpallipidu. Final Fouris oli kõike: särav ja originaalne šõu, maruliselt kaasa elavad täistribüünid ja kõrgetasemelisim sportlik vaatemäng.
Kõik Final Fouri osalised lootsid võita, kõik neli mängu olid intrigeerivad. Juba esimene poolfinaal armeelaste ja himkilaste vahel õigustas kõiki ootusi. Printsipiaalsete vastaste kohtumine hoidis pealtvaatajaid pidevalt pinges. Kolla-sinised juhtisid teisel poolajal 11 punktiga, kuid puna-sinised suutsid kriitilises olukorras end kokku võtta, jõudsid järele ja teenisid finaalipääsme (71:66).
Teine poolfinaal polnud vähem pingeline. UNICS ei pidanud heitlema mitte ainult paljukordse Leedu meistri, vaid ka tolle fänniarmeega. Kuid endise Žalgirise mängija Valdemaras Chomiciuse juhendamisel mänginud Tatarimaa meeskond ei lasknud end häirida. Suurepäraselt organiseeritud kaasanlased said võõrustajate stardisurvega hakkama, asusid juhtima ja lõid tagasi kõik leedulaste vastuhakukatsed (75:65).

Final Fouri otsustava mängupäeva juhatas sisse 3. koha mäng Žalgiris – Himki. Leedu fänne ei muserdanud mängu „pronksine“ staatus, taas kogunes täismaja. Korvpallurid tegid kõik, et torsida’t tänada ja jõudsidki sihile – 78:72, pronks Žalgirisele. Siis jõudis järjekord finaali kätte. Sinna olid jõudnud hooajal kõige kindlamat mängu näidanud CSKA ja UNICS.
Esimene poolaeg kuulus Holdeni vedamisel 14 punktiga armeelastele. Kuid lahendus oli veel kaugel. Kaasanlased panid teisel poolajal intriigi püsti, vähendades 4 minutit enne sireeni vahe 4 punktile! Kuid sel õhtul oli CSKA veidi tugevam. Final Fouri MVPks tunnistatud pidurdamatu Holden tabas kontaktiga pöördelt uskumatu viske, algatades puna-siniste otsustava kiirenduse. Lõpusireen fikseeris Jevgeni Pašutini hoolealuste võidu 66:55, CSKA triumfeeris VTB Ühisliiga esimesel hooajal.

Kangelased
VTB Ühisliiga esimesel hooajal nähti palju esimese suurusjärgu tähti – nende seas oli nii noori andeid kui ka tunnustatud veterane.
CSKA süda ja mootor John Robert Holden juhtis armeelaste meistrirünnakuid ja tabas mängulõppudes otsustavaid viskeid.
Liiga ilmselt individuaalselt parim mängija Marcus Brown Žalgirisest tähendas vastaste kaitsjatele alati parajat peavalu (mängus keskmiselt 15,3 punkti).
UNICSis ei lubanud kellelgi end lõdvaks lasta kõikjale jõudnud Marko Popovic (teine snaiper Hasan Rizvici järel – 16,7 punkti), kes vahel langes joonisest välja, samas tõi mõne võidu praktiliselt üksi koju.
Himkis lõi põlema noor, hiljem maailma mastaabis särama hakanud täht. Sergio Scariolo andis võimaluse noorele Timofei Mozgovile ja tsenter kasutas selle ära, kogudes oma esimesel täiskasvanute hooajal mängus keskmiselt soliidsed 10,9 punkti ja 5,5 lauapalli.

Tõelise, kõike suutva meistrina esines meisterklubi CSKA kapten ja liider Viktor Hrjapa. Just tema kerkis põhihooaja MVPks ja märkis puna-siniste stabiilsuse sümbolit. 10,7 punkti, 7,3 lauapalli, 5,3 korvisöötu, 2,7 vaheltlõiget, 0,8 kulpi – praktiliselt kõigis statistikakategooriates silma paistnud Hrjapa näitas, mida korvpallis tähendab universaalsus.

Arv
37 punkti. Niisuguse resultatiivsusrekordi püstitas esimesel hooajal Žalgirise tagamängija Marcus Brown, seda põhiturniiri mängus Azovmašiga. Browni 37 punkti on siiani terve turniiri ajaloo kolmas.

Sündmus
Esimese hooaja tähtsaimaks sündmuseks võib lugeda uue turniiri toimumise fakti ennast. Võistlus toimus kõrgel tasemel ning tõestas oma sihipärasust ja elujõudu. Korraldajad lõid aluse VTB Ühisliiga arenemiseks – kõiki projekti loomisel osalenuid võis õnnitleda õnnestunud stardi puhul. Pärast Kaunases peetud Final Fouri osales pidulikul autasustamistseremoonial palju külalisi, sealhulgas Ühisliigale hinge sisse puhunud Sergei Ivanov ja mõistagi kohalik iidol Arvydas Sabonis.

„Olen niisuguse võistluse tekkimise üle rõõmus,“ ütles Sabonis pärast VTB Ühisliiga esimese hooaja lõppu. „Loodan, et liigat ootab hea tulevik ja hakkame sagedamini kohtuma. Žalgiris vajab mänge tugevate Venemaa klubidega. See tähendab noortele asendamatut kooli. Rääkimata fännidele pakutavast põnevusest, milles võisime neil päevil Kaunases selgelt veenduda.“

Video

Final standings