Lygos istorija

2011/2012 m. Karaliaus sugrįžimas

Lygos išsiplėtimas iki 18 komandų iš 9 šalių, kvalifikacinis etapas, įžūlūs debiutantai ir atkakli kova turnyro lentelės viduryje, pirmosios atkrintamosios varžybos, kvapą gniaužiantis Finalo ketvertas Vilniuje, triumfu paženklintas Andrejaus Kirilenkos sugrįžimas, tramplinas į NBA Jonui Valančiūnui, Patrickui Beverley ir Timofejui Mozgovui bei į CSKA rankas vėl atkeliavęs čempionų titulas – trečiajame VTB Vieningosios lygos sezone.

Priešistorė
2011 m. reikalai ženkliai pajudėjo į priekį. VTB Vieningosios lygos dalyvių skaičius nuo 12 išaugo iki 18. Anot lygos prezidento Sergejaus Ivanovo, be augančio Rytų Europos šalių susidomėjimo ir klubo iš Kazachstano prisijungimo, vyko diskusijos apie galimą susijungimą su Rusijos profesionalaus krepšinio lyga.
„Šios lygos klubai savo susitikime vieningai pasisakė už tai, kad 2012-aisiais prisijungtų prie VTB Vieningosios lygos. Matysime, ar tai realu. Mes svarstome variantą čempionatą išplėsti iki 18 komandų. Dvi grupės po 9 komandas, du ratai, atkrintamosios varžybos ir Finalo ketvertas“, – apie galimus pasikeitimus kalbėjo Ivanovas.

Formatas ir dalyviai
Šie planai netrukus tapo realybe. Lyginant su ankstesniu sezonu išsiplėtė turnyro geografija ir dalyvių skaičius. Be to, norinčių dalyvauti turnyre buvo daugiau, nei galėjo sutalpinti reguliariojo sezono kalendorius, todėl buvo priimtas sprendimas organizuoti kvalifikacinį etapą. Šis turnyras nuo rugsėjo 27 d. iki spalio 1 d. vyko Šiauliuose. Šeši pretendentai iš penkių šalių – „Jenisej“, „Krasnyje Krylja“ (abi Rusija), „Dnepr“ (Ukraina), „Anwil“ (Lenkija), „Šiauliai“ (Lietuva), „Torpan Pojat“ (Suomija) – kovojo dėl dviejų kelialapių į pagrindinį čempionato etapą. Galų gale juos iškovojo abi Rusijos komandos – Samaros „Krasnyje Krylja“ ir Krasnojarsko „Jensiej“.

Kitais VTB Vieningosios lygos naujokais tapo „Lokomotiv-Kuban“, „Nižnij Novgorod“, „Spartak“ (visi – Rusija), „Astana“ (Kazachstanas) ir „Budivelnik“ (Ukraina) klubai. Sprendimas apie jų įsijungimą į varžymas ir naująjį turnyro formatą (dabar prieš Finalo ketvertą vyko du atkrintamųjų varžybų etapai) buvo priimtas lygos tarybos posėdyje Rygoje. Čia vyko ir naujojo sezono pristaytmas bei burtų traukimas, kurio metu komandos buvo padalintos į dvi reguliariojo sezono grupes.

Taigi, trečiajame VTB Vieningosios lygos sezone startavo 18 klubų iš 9 šalių. Daugiausiai dalyvių turėjo Rusija („Chimki“, UNICS, „Nižnij Novgorod“, CSKA, „Spartak“, „Lokomotiv-Kuban“, „Krasnyje Krylja“, „Jenisej“), vėliau rikiavosi Ukraina („Azovmaš“, „Budivelnik“) ir Lietuva („Žalgiris“, „Lietuvos rytas“). Po vieną klubą lygoje atstovavo Latvijai (VEF), Estijai („Kalev“), Baltarusijai („Minsk-2006“), Lenkijai („Asseco Prokom“), Kazachstanui („Astana“) ir Čekijai („Nymburk“).

Reguliariajame sezone komandos buvo padalintos į A (UNICS, „Chimki“, „Žalgiris“, „Nižnij Novgorod“, VEF, „Krasnyje Krylja“, „Astana“, „Budivelnik“, „Kalev“) ir B (CSKA, „Spartak“, „Lietuvos rytas“, „Lokomotiv-Kuban“, „Prokom“, „Azovmaš“, „Nymburk“, „Jensiej“, „Minsk-2006). Į atkrintamąsias varžybas pagal naująjį formatą iškopė 4 geriausias abiejų grupių komandas. Ekipos, užėmusios trečiąją ir ketvirtąją vietas grupėse, pateko į aštuntfinalį. Dvi šio etapo laimėtojos žengė į ketvirtfinalį, kur susitiko su antrąsias vietas grupėse užėmusiomis ekipomis. Atkrintamųjų varžybų serijos vyko iki dviejų pergalių.

Reguliarusis sezonas
Oficialiu sezono atidarymo maču, kuris buvo ir naujos „Basket-Hall“ arenos atidarymas, tapo rungtynės Krasnodare tarp „Lokomotiv-Kuban“ ir „Lietuvos ryto“. Dvikovą 78:71 laimėjo svečiai. Dar vienu rezonansiniu įvykiu sezono pradžioje tapo į CSKA sugrįžęs Andrejus Kirilenka. Taip nutiko lokauto NBA lygoje, kurioje puolėjas praleido 10 karjeros metų, dėka. AK-47 lygoje debiutavo rungtynėse su Sankt Peterburgo „Spartak“ – komanda, kurioje Andrejus pradėjo savo profesionalo karjerą. Mačas buvo anšlaginis ir baigėsi... sensacinga Kirilenkos ir kompanijos nesėkme (83:81 susitikimą laimėjo amerikiečio įžaidėjo Patricko Beverley diriguojama „Spartak“ komanda).

Sprendimas išplėsti turnyro geografiją, kaip parodė vėlesni įvykiai, visiškai pasiteisino. Sirgaliai išvydo puikų čempionatą su daugybe įdomių mačų ir kovų įvairiose turnyro lentelių pozicijose. Nenuvylė ir patys debiutantai. „Nižnij Nocgorod“ pateko atkrintamąsias varžybas iš ketvirtosios pozicijos A grupėje. B grupėje ketvertuke atsidūrė iš karto du lygos naujokai: „Lokomotiv-Kuban“ užėmė 4-ąją vietą, o „Spartak“ apskritai finišavo antroje pozicijoje.
Pirmose vietose reguliarųjį sezoną baigė gerai pažįstami veidai. CSKA ir UNICS pratęsė puikų savo pasirodymą. Du praėjusius sezonus Maskvos ir Kazanės ekipos reguliariajame sezone demonstravo identiškus rezultatus (5-1 ir 9-1). Dabar abi komandos į atkritntamąsias varžybas žengė su balansu 14-2, kuris joms garantavo tiesioginius kelialapius į Finalo ketvertą. Čempionų titulą ginantys „Chimki“ krepšininkai A grupėje užėmė antrąją vietą, iš paskos Chimkų komandai finišavo „Žalgiris“. Gruodžio mėnesį Rusijoje vykusi principinių varžovų dvikova tapo paskutiniuoju Timofejaus Mozgovo maču vilkint „Chimki“ marškinėlius. Jeigu Kirilenka sugrįžo į gimtinę, Mozgovas pasielgė priešingai ir išvyko į NBA. Tiesa, prieš iškeliaudamas pagrindinis vakaro herojus komandai padėjo iškovoti pergalę 83:72. Atsakomasis mačas tarp šių ekipų tapo čempionato puošmena. Kaune vykusiame susitikime savų sirgalių fantastiškai palaikomi šeimininkai iškovojo pergalę 95:94, kurią vainikavo Sonny Weemso dėjimas iš viršaus paskutinę mačo sekundę.

B grupėje kompaniją trims Rusijos klubams – CSKA, „Spartak“ ir „Loko“ palaikė dar viena Lietuvos komanda – „Lietuvos rytas“. Čia kova dėl vietos atkrintamosiose varžybose buvo dar atkaklesnė. Pakanka paminėti, kad 5-7 vietas užėmusios „Prokom“, „Azovmaš ir „Nymburk“ komandos turėjo vienodą balansą 8-8 ir nuo Krasnodaro ekipos atsiliko vos viena pergale.

Siurprizas
„Nymburk“. Debiutantai iš Čekijos lygoje startavo penkiais pralaimėjimais, tačiau nesubyrėjo. „Liūtai“ iš Nymburko vėliau iškovojo šešias pergales paeiliui ir iki paskutinės akimirkos kovojo dėl patekimo į atkrintamąsias varžybas, o čempionatą užbaigė sąskaitoje turėdami tiek pat pergalių ir pralaimėjimų. Be to, vieną iš aštuonių savo pergalių čekai iškovojo įveikdami CSKA.

Maskvos superklubas, nepatyręs pralaimėjimo po startinio kluptelėjimo Sankt Peterburge, buvo tiesiog sutriuškinas Pardubicėje, kur Roneno Ginzburgo auklėtiniai pademonstravo simpatišką ir energingą krepšinį. Mačas baigėsi Čekijos krepšininkų pergale 19 taškų pranašumu, tokio rezultato tikėjosi tikrai nedaugelis.

Įvykis
Andrejaus Kirilenkos sugrįžimas. Po 10 NBA lygoje praleistų metų jis vėl apsivilko CSKA aprangą ir Maskvoje praleido pilnavertį sezoną, nors turėjo galimybę sugrįžti už Atlanto. Karalius sugrįžo į gimtinę. Kad nugalėtų ir pradžiugintų krepšinio gerbėjus.

АK-47 lengvai adaptavosi „raudonai-mėlynų“ gretose ir tapo komandos vedliu. Kirilenko, kurio alga atiteko labdarai, pademonstravo aukščiausio lygio krepšinį. Ilgametis Rusijos rinktiėns lyderis per tą sezoną sukaupė didelę apdovanojimų kolekciją (jų tarpe – geriausio Europos krepšininko titulas pagal FIBA Europos ir „La Gazzetta dello Sport“ versijas). Tačiau svarbiausia ne tik pergalės ir naujos realijos. Savo buvimu aikštėje Kirilenka gerokai prisidėjo prie žaidimo ir VTB Vieningosios lygos populiarinimo.

Atkrintamosios varžybos
Per du atkrintamųjų varžybų etapus – keturias serijas iki dviejų pergalių, kuriose dalyvavo šešios komandos – paaiškėjo, kama atiteko kelialapiai į finalo ketvertą. Atkrintamieji mačai kiek netikėtai baigėsi „Lietuvos ryto“ ir „Lokomotiv-Kuban“ pergalėmis. Krasnodaro ekipa aštuntfinalį ir ketvirtfinalį įveikė be kluptelėjimų, pranokusi „Žalgirį“ ir „Spartak“. Savo ruožtu, „Lietuvos rytas“ įveikė sunkesnį kelią. Jeigu pirmajame etape vilniečiai 2-0 nugalėjo „Nižnij Novgorod“, ketvirtfinalyje jiems teko susiremti su čempionų titulą ginančiais „Chimki“ krepšininkais, neseniai laimėjusiais Europos taurę. Vilniaus komanda trijų mačų serijoje sugebėjo palaužti buvusio savo stratego Rimo Kurtinaičio treniruojamą Chimkų komandą ir padarė taip, kad finalo ketvertas nebūtų „rusiškas“.

Finalo ketvertas
Lemiamas čempionato etapas vyko Vilniuje. Pirmoji pusfinalio akistata „Siemens arenoje“ tapo tikru rusišku trileriu. UNICS ir „Lokomotiv-Kuban“ kovojo iki paskutinių sekundžių. Puikiai veikusi toliašaudė Krasnodaro ekipos artilerija su Rodericku Blakney priešakyje (ketvirtojo kėlinio pradžioje jis buvo realizavęs 5/5 tritaškių, o visa komanda – 10 iš 21) leido „Loko“ pirmauti prasidėjus lemiamam ketvirčiui (+4). Visgi čia pasirodė naujas herojus. Henry Domercantas per paskutinį kėlinį pelnė 17 iš 25 komandos taškų ir atvedė komandą į pergalę. Tiesa, likus 6,4 po eilinio tritaškio „Loko“ išsiveržė į priekį 86:85, bet atsakomoje atakoje Domercantas išsivadavo iš Sergejaus Bykovo globos ir pataikė iš vidutinio nuotolio. Paskutinis varžovų bandymas vėl persvertį rezultatą buvo nesėkmingas – UNICS iškovojo pergalę 87:86.

Prieš antrąjį pusfinalį vyko efektinga finalo ketverto atidarymo ceremonija, kuri tarsi užveidė aikštės šeimininkus „Lietuvos ryto“ krepšininkus. Energingai žaidę vilniečiai buvo netoli sėkmės, tačiau mačo pabaigoje CSKA žaidimo vadžias į rankas suėmė Andrejus Kirilenka. Pradžioje puolėjas pataikė tritaškį, vėliau šaltakraujišai realizavo baudas, įdėjo į krepšį, o galų gale tapo ir lemiamo perimto kamuolio autoriumi – CSKA nugalėjo 79:72.

Negalima nepaminėti, kad finalo ketverto metu vyko ir „tradicinis „Krepšinio draugų mačas“. Šį kartą Vilniuje susitikon Rusijos ir Lietuvos žurnalistų rinktinės. Komandų treneriais tradiciškai buvo krepšinio pasaulyje puikiai žinomi žmonės – Sergejus Jelevičius ir Tomas Pačėsas. Mačą laimėjo geriau susižaidusi lietuvių žurnalistų komanda – 22:10.

Per du praėjusius čempionatus susiklostė tradicija: finalo ketverto šeimininkai pralaimi pusfinalyje, tačiau vėliau sukaupia jėgas ir pradžiugina savo sirgalius. Taip buvo su „Žalgiriu“ 2010-aisiais, su UNICS 2011-aisiais... Taip nutiko ir šį sykį. „Lietuvos rytas“ iškovojo bronzą, įveikdamas debiutantus iš Krasnodaro (91:83).
Vėliau atėjo eilė pagrindiniam mačui. CSKA tuo metu savo gretose turėjo penkis lietuvius: vyriausiąjį trenerį Joną Kazlauską, žaidėjus Ramūną Šiškauską ir Darjušą Lavrinovičių, fizinio parengimo trenerį Evaldą Kandratavičių ir skautą Beną Matkevičių. Lietuvos sostinėje maskviečiai jautėsi komfortabiliai ir mačą pradėjo spurtu 11:1. Pažymėtina, kad tuometinis UNICS treneris Jevgenijus Pašutinas prieš dvejus metus čempionų titulą su CSKA laimėjo Kaune, ir puikiai pažinojo dalį buvusių savo auklėtinių, todėl be kovos nepasidavė. Mačo viduryje vyko lygi kova, tačiau įtraukti į nervų karą maskviečių UNICS taip ir neįstengė.

Lemiamo ketvirčio pradžioje CSKA dar kartą spurtavo 9:1, nutolo ir iškovojo užtikrintą pergalę 74:62. CSKA susigrąžino VTB Vieningosios lygos čempionų titulą.

Herojai
„Chimki“ nesugebėjo apginti čempionų titulo, tačiau įsiminė įspūdinga aštuonių pergalių iš eilės serija ir įspūdingu Krešimiro Lončaro žaidimu. Praleidęs aikštėje vidutiniškai po 23 min. kroatas buvo sunkiai sulaikomas, žaidė efektyviausiai lygoje ir realiai pretendavo į MVP titulą.

„Lietuvos ryto“ vidurio puolėjas Jonas Valančiūnas, 5-uoju numeriu pašauktas 2011-ųjų NBA naujokų biržoje, visą 2011/12 m. sezoną praleido Europoje. Būdamas 19-os metų Valančiūnas – vienas daugiausiai vilčių teikusių Europos krepšininkų – padėjo „Lietuvos rytui“ čempionate užimti trečiąją vietą.

„Spartak“ gynėjas Patrickas Beverley – dar vienas krepšininkas, kuriam pasirodymas VTB Vieningoje lygoje padėjo pakelti sparnus į NBA. Klubas iš Sankt Peterburgo puikiai žaidė reguliariajame sezone, o Beverley buvo vienas geriausių sezono įžaidėjų (vid 4,4 rez. perd. per rungtynes) ir apskritai naudingiausių krepšininkų (16,1 naud. bal.).

„Nymburk“ tapo vienu iš pagrindinių sezono atradimų. Neginčytinu komandos lydeiru buvo Chesteris Simmonsas. Tarp amerikiečio žygdarbių galima paminėti 2011/12 m. sezono rezultatyvumo rekordą (35 taškai rungtynėse su „Minsk-2006“) ir neįtikėtinus 50 taškų per du mačus su CSKA.

2011 m. sukurta „Astana“ komanda iš karto neatrodė kaip galingas ir susižaidęs kolektyvas. Pirmame ekipos sezone lyderiu buvo Rawle'as Marshallas, kuris per rungtynes vidutiniškai pelnė po 16,8 taško ir laimėjo rezultatyviausio sezono krepšininko titulą.

Na ir žinoma Andrejus Kirilenka. Europos krepšinio žvaigždė ir geriausias XXI a. Rusijos krepšininkas pademonstravo savo klasę. Puolėjo sugrįžimas į CSKA buvo paženklintas Maskvos ekipos pergale VTB Vieningoje lygoje ir dviem paties žaidėjo individualiais apdovanojimais. Jis tapo reguliariojo sezono MVP ir Finalo ketverto MVP.

Išskirtinumas
Taip susiklostė, kad visa grupė krepšininkų, žaidusių 2011/12 m. VTB Vieningosios lygos sezone, ateinančiais metais persikėlė į NBA. Be anksčiau minėtų Timofejaus Mozgovo, Patricko Beverley ir Jono Valančiūno (pažymėtina, kad visi jie sugebėjo įsitvirtinti pajėgiausioje krepšinio lygoje), už Atlanto išvyko Aleksejus Švedas, DeJuanas Blaire'as, Donatas Motiejūnas, Chrisas Quinnas ir Mickaelis Gelabale. Pagrindinis sezono herojus Andrejus Kirilenka 2012-aisiais taip pat persikėlė į NBA.

Sirgaliai
2011/12 m. užfiksuoti net trys išskirtiniai lankomumo rezultatai. Visi jie įvyko „Žalgirio“ arenoje. Susitikimą tarp „Žalgirio“ ir „Astana“ ekipų aplankė 13 105 žiūrovai – šiandien tai yra antras geriausias rezultatas čempionto istorijoje (pirmąją vietą taip pat užima mačas Kaune, kur 2012-ųjų spalį rungtynes su CSKA stebėjo 15 812 žmonių). Trečioje vietoje yra mačas „Žalgiris“ – „Krasnyje Krylja“ (12 500), ketvirtoje – dvikova „Žalgiris“ – „Chimki“ (12 200).

Skaičiai
38. Beatodairiškose rungtynėse „Lietuvos rytas“ – „Minsk-2006“ (112:86) vilniečių puolimas buvo aukštumoje. Per paskutinį ketvirtį vilniečiai pelnė net 38 taškus ir tai iki šiol yra rezultatyviausias čempionato istorijoje kėlinys. Vėliau tiek pat taškų per ketvirtį yra pavykę pelnyti VEF ir du sykius – „Avtodor“.

7. Aleksejus Trostineckis iš „Minsk-2006“ perėmė 7 kamuolius per rungtynes su CSKA ir taip pat pagal šį rodiklį dalijasi pirmąją vietą (vėliau tą patį pakartojo Frederickas House'as ir Aaronas Milesas).

Videо

Galutiniai rezultatai