История Лиги

Сезон-2011/12. Возвращение короля

Расширение Лиги до 18 команд и 9 стран, квалификационный раунд за попадание в основную сетку, дерзкие дебютанты и плотная борьба в середине турнирной таблицы, первый плей-офф, захватывающий «Финал четырех» в Вильнюсе, триумфальное возвращение Андрея Кириленко, трамплин в НБА для Йонаса Валанчюнаса, Патрика Беверли и Тимофея Мозгова, а также новый чемпионский титул ЦСКА – в третьем сезоне Единой Лиги ВТБ.

Предыстория
В 2011 году игра пошла по-крупному. Состав участников Единой Лиги ВТБ планировалось увеличить с 12 до 18 клубов. По словам президента Лиги Сергея Иванова, помимо возрастающего интереса стран Восточной Европы и примкнувшего сюда Казахстана велась дискуссия об объединении через сезон с российской Профессиональной Баскетбольной Лигой.
«Клубы ПБЛ на своем совете после окончания сезона единогласно высказались за
то, чтобы начать проработку объединения с Единой Лигой ВТБ в 2012 году. Я эту просьбу принял к сведению. Будем изучать, насколько это реально. Мы рассматриваем вариант расширения чемпионата до 18 команд. Две группы по 9 команд, два круга, плей-офф и «Финал четырех», – поведал о возможных изменениях Сергей Иванов.

Формат и участники
Планы по масштабному развертыванию Лиги стали реальностью. По сравнению со вторым сезоном турнир расширил географию и количество участников. Причем, желающих играть в Лиге оказалось больше, чем мог вместить календарь регулярного сезона, поэтому было принято решение впервые организовать Квалификационный раунд. Этот турнир проходил с 27 сентября по 1 октября в литовском Шяуляе. Шесть претендентов из пяти стран (российские «Енисей», «Красные Крылья», украинский «Днепр», польский «Анвил», литовский «Шяуляй» и финский «Торпан Поят») сразились за две путевки в основную сетку чемпионата. Их в итоге завоевали представители России – самарские «Красные Крылья» и красноярский «Енисей».
Другими новичками Единой Лиги ВТБ в третьем по счету сезоне стали российские клубы «Локомотив-Кубань», «Нижний Новгород», «Спартак», а также чешский «Нимбурк», казахстанская «Астана» и украинский «Будивельник». Решение об их включении в состав участников и об изменении формата турнира (теперь «Финалу четырех» предшествовали два раунда плей-офф) было принято на Совете Лиги в Риге. Здесь же состоялась красочная презентация и жеребьевка нового сезона, распределившая команды на две группы в регулярной стадии турнира.

Таким образом, в третьем сезоне Единой Лиги ВТБ стартовали 18 клубов из 9 стран. Наибольшее представительство имела Россия («Химки», УНИКС, «Нижний Новгород», ЦСКА, «Спартак», «Локомотив-Кубань», «Красные Крылья» и «Енисей»), далее шли Украина («Азовмаш», «Будивельник») и Литва («Жальгирис», «Летувос Ритас»). По одному клубу в Лиге представили Латвия (ВЭФ), Эстония («Калев»), Белоруссия («Минск-2006»), Польша («Ассеко Проком»), Казахстан («Астана») и Чехия («Нимбурк»).
В регулярном сезоне участники были разбиты на группы А (УНИКС, «Химки», «Жальгирис», «Нижний Новгород», ВЭФ, «Красные Крылья», «Астана», «Будивельник», «Калев») и B (ЦСКА, «Спартак», «Летувос Ритас», «Локомотив-Кубань», «Проком», «Азовмаш», «Нимбурк», «Енисей», «Минск-2006»). В плей-офф по итогам 2-кругового турнира выходили по четыре сильнейшие команды из каждой группы. Победители двух групп напрямую попадали в «Финал четырех», а две оставшиеся путевки в решающий раунд впервые в истории Лиги разыгрывались в плей-офф. Команды, занявшие третье и четвертое места в группах, встречались в 1/8 финала, после чего два победителя сразились в 1/4 финала с коллективами, занявшими вторые места. Серии плей-офф проводились до двух побед.

Регулярный сезон
Официальным матчем-открытием сезона и одновременно открытием нового современного дворца «Баскет-холл» в Краснодаре стала встреча «Локомотив-Кубань» – «Летувос Ритас». Поединок завершился победой гостей (78:71). Еще одним резонансным событием на старте было возвращение в ЦСКА Андрея Кириленко: благодаря локауту в НБА, где он провел предыдущие 10 лет карьеры, один из сильнейших баскетболистов Европы снова мог «вживую» радовать поклонников игры в своей стране. Знаменитый АК-47 дебютировал в Лиге матчем против питерского «Спартака», в котором, кстати, он начинал профессиональный путь в баскетболе. Встреча вызвала небывалый ажиотаж и обернулась… сенсационным поражением Кириленко и Ко (83:81 – в пользу «Спартака», ведомого американским разыгрывающим Патриком Беверли).

Решение о расширении турнира, как показали дальнейшие события, полностью оправдалось. Зрители увидели отличный чемпионат с множеством интереснейших матчей и борьбой на разных этажах турнирной таблицы. Да и дебютанты не подкачали. «Нижний Новгород» зашел в плей-офф с четвертого места в группе А. В группе B в четверке сильнейших оказались сразу два клуба-новобранца: «Локомотив-Кубань» стал четвертым, а «Спартак» и вовсе вторым!
На ведущих же ролях были знакомые лица. ЦСКА и УНИКС продолжили свое победоносное шествие. В двух предыдущих сезонах москвичи и казанцы демонстрировали идентичные показатели в «регулярке» (5-1 и 9-1). Сейчас же баланс фаворитов составлял 14-2 и обеспечил им прямое попадание в «Финал четырех». Действующий чемпион «Химки» заняли второе место в группе А, вслед за подмосковной дружиной финишировал «Жальгирис». Декабрьская встреча между принципиальными соперниками в Подмосковье стала прощальной для Тимофея Мозгова в составе химчан. Если Кириленко вернулся на родину, то Мозгов наоборот уехал покорять НБА. Собственно, главный герой вечера во многом и помог своей команде добиться виктории (83:72 в пользу «Химок»). Ответная игра между этими командами также стала украшением чемпионата. В совершенно фантастическом по накалу матче в Каунасе чемпион Литвы вырвал победу броском сверху на последней секунде в исполнении Сонни Уимза - 95:94.

В группе B компанию трем российским клубам ЦСКА, «Спартаку» и «Локо» составил еще один литовский клуб – «Летувос Ритас». Здесь борьба за плей-офф была еще более ожесточенной и плотной. Достаточно сказать, что финишировавшие с 5-го по 7-е место «Проком», «Азовмаш» и «Нимбурк» имели баланс 8-8, уступив краснодарцам всего одну победу.

Сюрприз
«Нимбурк». Чешский дебютант стартовал в Лиге с пяти поражений, но не сломался. «Львы» из Нимбурка затем одержали шесть побед кряду и до последнего боролись за плей-офф, завершив чемпионат с 50-процентом балансом побед и поражений. Причем, одна из 8 викторий чемпионов Чехии пришлась на матч с самим ЦСКА.

Армейский суперклуб, не знавший неудач после осечки на старте в Санкт-Петербурге, был буквально разгромлен в Пардубице симпатичной и боевитой командой Ронена Гинзбурга. Итоговая разница в счете – «+19» в пользу хозяев арены! – едва ли могла быть оправдана отсутствием в этой игре ряда лидеров у главного фаворита сезона.

Событие
Возвращение Андрея Кириленко. Спустя 10 лет, проведенных в сильнейшей лиге мира, он надел форму ЦСКА и провел полноценный сезон (несмотря на окончание локаута в НБА и возможность продолжить карьеру за океаном) в европейском баскетболе. Король вернулся на родину. Чтобы победить и подарить радость поклонникам игры .

АК-47 легко вписался в состав красно-синих и стал вожаком команды. Кириленко, зарплата которого уходила на благотворительность, продемонстрировал высочайший уровень. Многолетний лидер сборной России по итогам этого сезона собрал богатую коллекцию наград (в их числе – титул лучшего баскетболиста Европы по версии ФИБА-Европа и итальянского издания La Gazzetta dello Sport). Но дело не только в победах и новых регалиях. Помимо геройств на площадке Кириленко, выступая в Европе и в Единой Лиге ВТБ, внес очередной вклад в популяризацию игры.

Плей-офф
В двух раундах плей-офф – четырех сериях до 2-х побед с участием шести команд - определялись еще два участника «Финала четырех». Игры на вылет несколько неожиданно завершились триумфом «Летувос Ритас» и «Локомотива-Кубань», занявших соответственно третье и четвертое места в своей группе в регулярном сезоне. «Локомотив-Кубань» прошел 1/8 и 1/4 финала без единой осечки, одолев «Жальгирис» и «Спартак». В свою очередь, «Летувос Ритас» пришлось сложнее. Если в первом раунде вильнюсцы довольно уверенно справились с «Нижним Новгородом» (2-0), то в четвертьфинале они сошлись с действующим чемпионом Лиги и новоиспеченным триумфатором Кубка Европы «Химками». Прибалты в трех матчах остановили грозную российскую дружину под руководством своего бывшего наставника Римаса Куртинайтиса и сделали так, что «Финал четырех» не стал «российским».

«Финал четырех»
Решающая стадия сезона состоялась в Вильнюсе. Первый полуфинальный матч на «Сименс арене» сразу после финальной сирены прозвали «русским триллером». УНИКС и «Локомотив-Кубань» определили победителя на последних секундах. Отлично работавшая дальняя артиллерия «Локо» во главе с Родериком Блэкни (к началу четвертой 10-минутки тот реализовал 5 попыток из 5, а вся команда – 10 из 21) позволили краснодарцам войти лидерами в четвертую четверть («+4»). Но здесь пришло время другого героя. Великолепный Генри Домеркант набрал в заключительном отрезке 17 из 25 командных очков и сделал Казань фаворитом концовки. Правда, за 6,4 секунды до сирены очередная «треха» вывела южан вперед (86:85). Но в ответной атаке все тот же Домеркант избавился от опеки Сергея Быкова и забил со средней дистанции! До конца оставалось ровно 2 секунды, а тайм-аутов у «железнодорожников» не было. Кей Си Риверс бросал со своей половины – неточно. УНИКС вырвал победу со счетом 87:86 и стал первым финалистом.

Второй полуфинал предваряла красочная церемония открытия «Финала четырех», которая придала и хозяевам еще больше настроя и энергии. Игроки «Летувос Ритас» бились против ЦСКА, словно те самые волки, которых олицетворяет их талисман. И были близки к успеху. Но в концовке свое веское слово сказал Андрей Кириленко. Сначала звездный российский форвард забил из-за трехочковой дуги, потом хладнокровно выполнил штрафные, затем реализовал «энд уан», а на последних секундах при «+5» еще и стал автором ключевого перехвата – 79:72 в пользу красно-синих.

Нельзя не сказать, что в рамках «Финала четырех» Лига во второй раз подряд провела «Матч друзей баскетбола». На этот раз в Вильнюсе на площадке встретились сборные журналистов России и Литвы. Наставниками команд по традиции стали знаменитые люди баскетбола – заслуженный тренер России Сергей Елевич и известный литовский специалист Томас Пачесас. Игра, носившая дружеский, но принципиальный характер, завершилась победой более сыгранной литовской сборной – 22:10.

В двух предыдущих чемпионатах сложилась традиция: хозяин «Финала четырех» проигрывает в полуфинале, но на следующий день собирается с силами, дабы исправиться перед своими болельщиками. Так было с «Жальгирисом» в 2010-м, с УНИКСом в 2011-м… Сработала примета и на сей раз. «Летувос Ритас» отвоевал бронзу у дебютантов турнира из Краснодара (91:83).
Ну а затем пришло время главного матча. В ЦСКА на тот момент трудились пятеро литовцев: главный тренер Йонас Казлаускас, игроки Рамунас Шишкаускас и Дариуш Лавринович, тренер по физподготовке Эвалдас Кандратавичюс и скаут Бенас Маткявичюс. В литовской столице армейцы чувствовали себя вполне комфортно и начали финал с мощного рывка в дебюте (11:1). Впрочем, рулевой УНИКСа Евгений Пашутин два года назад в Каунасе выигрывал чемпионство с ЦСКА и слишком хорошо знал армейскую команду и подавляющее число ее игроков, чтобы сдаться без боя. Казанцы довольно быстро пришли в себя: середина поединка прошла в равной борьбе. Но до концовки дело все же не дошло.

На первых минутах решающего отрезка ЦСКА совершил еще один, на этот раз решающий, спурт (9:1). Армейские запасные начали примерять красные чемпионские кепки еще по ходу игры. Итоговый счет финального матча – 74:62. ЦСКА вернул себе титул чемпиона Единой Лиги ВТБ!

Герои
«Химки» не сумели отстоять чемпионский титул, но запомнились впечатляющей серией из восьми побед подряд и великолепным Крешимиром Лончаром. Проводя на площадке в среднем лишь по 23 минуты, неудержимый хорват стал вторым в Лиге по эффективности и всерьез претендовал на звание MVP.
Центровой «Летувос Ритас» Йонас Валанчюнас, будучи уже выбранным на драфте НБА 2011 года под 5-м номером, все же провел сезон-2011/12 в Европе. В свои 23 года Валанчюнас выступил одним из самых надежных и полезных игроков чемпионата и помог «Летувос Ритас» занять третье место.

Защитник «Спартака» Патрик Беверли - еще один игрок, для которого подвиги на площадках Единой Лиги ВТБ послужили впоследствии пропуском в сильнейшую лигу мира. Клуб из Санкт-Петербурга провел отличный регулярный чемпионат, а Беверли вошел в списки лучших по «ассистам» (4,4 в среднем за матч) и эффективности (16,1 балл за матч).

«Нимбурк» стал одним из главных открытий чемпионата. Безусловным лидером команды проявил себя Честер Симмонс. Среди геройств американского снайпера особо выделяются установленный им рекорд результативности сезона-2011/12 (35 очков в матче против «Минска-2006») и невероятные 50 очков по итогам двух встреч с ЦСКА.
Основанная в 2011 году «Астана» сразу же показала себя сильным и самобытным коллективом. Лидером казахстанцев в первом для клуба сезоне был Роул Маршалл, который с показателем 16,8 очка в среднем за игру выиграл гонку лучших снайперов.
Ну и конечно Андрей Кириленко. Звезда европейского баскетбола и лучший российский игрок в новейшей истории подтвердил свой высочайший класс. Возвращение в ЦСКА и европейский баскетбол можно назвать триумфальным. Чемпионский титул ЦСКА и две награды MVP (по итогам регулярного сезона и «Финала четырех») говорят сами за себя.

Особенность
Так получилось, что целый ряд баскетболистов, которые играли в Единой Лиге ВТБ в сезоне-2011/12, по ходу чемпионата или уже после него переезжали в НБА. Помимо упомянутых выше Тимофея Мозгова, Патрика Беверли и Йонаса Валанчюнаса (кстати, все они в итоге оказались в сильнейшей лиге мира весьма заметными персонажами), за океан отправились Алексей Швед, ДеХуан Блэйр, Донатас Мотеюнас, Сонни Уимс, Крис Куинн и Микаэль Желабаль. Главный герой третьего сезона Лиги Андрей Кириленко в 2012 году также перебрался в НБА.

Болельщики
В рамках сезона-2011/12 прошли сразу три из четырех самых посещаемых игр в истории Лиги. Все они состоялись на «Жальгирис-Арене», где своих соперников принимает многолетний чемпион Литвы. Встречу между «Жальгирисом» и «Астаной» посетили 13 105 зрителей – на сегодня это второй лучший результат (на первой строчке также встреча в Каунасе: принципиальное соперничество с ЦСКА в октябре 2012 года привлекло на трибуны 15 812 человек). На третьем месте матч «Жальгирис» – «Красные Крылья» (12 500), на четвертом – поединок «Жальгирис» – «Химки» (12 220).

Цифры
38. В мартовском матче «Летувос Ритас» – «Минск-2006» (112:86) атака литовцев была на высоте. В заключительной четверти вильнюсцы общими усилиями набрали 38 очков – лучший результат в истории Лиги, который другим командам позже удалось лишь повторить (ВЭФ и дважды «Автодор»).

7. Алексей Тростинецкий из «Минска-2006» совершил 7 перехватов в январской игре с ЦСКА, и также делит с этим показателем первое место (подобное удавалось Фредерику Хаусу и Аарону Майлзу).

Видео

Итоги