Apsilankymas derbyje

 Žmonėms gyvenime pasitaiko tokių momentų, kuomet tenka susitaikyti su neišvengiamybe. Mano, kaip komentatoriaus, atveju neišvengiama yra Gagarino taurė ir būtinybė didžiąją laiko dalį šaukti į televizoriaus ekraną nedideliame kambaryje. Tačiau gudrios VTB Vieningosios lygos organizacijos dėka galimybė dirbti ne Maskvoje, o kituose miestuose vykstančuose mačuose pasitaiko vis dažniau. Skirtumas yra milžininkas: tai tas pats, kas priešais save matyti sultingą steiką arba matyti tik jo nuotrauką žurnale. Salėje tu jauti rungtynių įtampą, matai žaidėjų žvilgsnius, beveik fiziškai jauti aikštėje susiduriančių žaidėjų fizinę energetiką – to negalima lyginti su paveikslėliu, kurį matai per televizijos ekraną.

Nesu įsitikinęs, kad mačas VEF – „Kalev“ sulaukė didelio susidomėjimo Rusijoje, tačiau jame būdamas aš patyriau tikrą malonumą.

Nesuteikę Rygai progos įtraukti savęs į viliojančias Senamiesčio pinkles, mes su lygos generalinio direktoriaus pavaduotoju Aleksandru Fedotovu, kuriam teko įteikti prizus kovo mėnesio laureatams Scottui Machado ir Janiui Timmai, į rungtynes patraukėme tiesiai iš oro uosto. Auksiniai šprotai, gintarinis alus ir įspūdingos gražuolės galėjo palaukti, o krepšinis – ne.

 Pabaltijo debryje buvo sprendžiamas paskutinio kelialapio į atkrintamąsias varžybas likimas. Pergalė vienai iš komandų jį būtų garantavusi 90-ia procentų. Nepaisant keturių iš eilės kovą iškovotų „Kalev“ pergalių, VEF lažybų tarpininkų akyse atrodė geležine favorite, todėl jų siūlomi koeficientai ėmė svaiginti vietos krepšinio aistruolius ir į depresiją varė svečių sirgalius, nuotaiką sau kėlusius būgnų garsais. Ir nors žiūrovų buvo tik apie tūkstantį, jiems pavyko sukurti labai malonią mačo atmosferą.

Mačas prasidėjo be jokios žvalgybos – į taiklų geriausio kovo mėnesio Timmos žaidėją tuoj pat atsakė mėnesio MVP Machado. Nedidelę meistriškumo stoką (su visa pagarba, žaidė ne CSKA ir „Chimki“) komandos kompensavo energinga kova ir žaidėjų entuziazmu. Ir jeigu CSKA ir „Chimki“ tarpusavio dvikovose tokias emocijas demonstruoja kiekvieną kartą, NBA apie tai sunku ir pagalvoti. Po pirmojo kėlinio VEF susikrovė 8 taškų pranašumą – 30:22.

Antrajame kėlinyje rygiečiai toliau kontroliavo mačo eigą. Kartu su Timma labai patikimai atrodė jaunieji Marekas Mejeris ir Janis Berzinis, kuriems, už Atlanto išvykus taituruotam ir charizmatiškai ekipos lyderiui (manoma, kad tai jau istorijos pabaiga), iniciatyvos tenka imtis vis dažniau. „Kalev“ laikėsi titaniškų Mahado pastangų dėka, tačiau, likus minutei iki antrojo kėlinio pabaigos, VEF įgijo jau 13 taškų persvarą – 53:40.
 

Per pertrauką mes sutikome „Kalev“ prezidentą Ivarą Valdmaa. Jis gėrė mineralinį ir tikrai nesiruošė skųstis arbitrų sprendimais, priimtais pirmoje mačo dalyje.

- Labai greitai žaidžia, net galva sukasi, – apibūdino jis pirmąją maęo pusę. – Gerai kovoja, tačiau atkrintamosiose varžybose iš karto – siena. Kaip įveikti CSKA?
- O kur Martinas (Мuursepas, „Kalev“ vyriausiojo trenerio asistentas)?
- Išvyko į Las Vegasą.
- Laimėti biudžeto ateinančiam sezonui?
- Gera idėja, kitą kartą jį reikės siųsti būtent tuo klausimu. Ne, jis turi pokerio čempionatą, mes jį išleidžiame kiekvienais metais.
…Besikalbant pertrauka prabėgo žaibiškai.
- Apskritai, tai mes šiandien laimėsime trimis taškais, – netikėtai pasakė Valdmaa. – Timma jau turi tris pražangas, o Mejeris – keturias. Laukiam.

Atvirai kalbant, estu patikėti buvo sunku, tačiau Alaro Varrako auklėtiniai metodiškai ėmė vykdyti slaptą klubo vadovo planą. Pailsėjęs Machado buvo ypatingai naudingas ir ypatingai aktyvus, o netrukus jis įgijo ir itin grėsmingą pagalbininką. Rainas Veidemanas antroje mačo pusėje įjungė „krepšinio dievo“ režimą ir pradėjo pataikyti tiek prasiveržęs į baudos aikštelę, tiek iš trijų taškų zonos – per varžovų rankas. Po trečiojo kėlinio rezultatas jau buvo lygus – 71:71.

Atvirai kalbant, estu patikėti buvo sunku, tačiau Alaro Varrako auklėtiniai metodiškai ėmė vykdyti slaptą klubo vadovo planą. Pailsėjęs Machado buvo ypatingai naudingas ir ypatingai aktyvus, o netrukus jis įgijo ir itin grėsmingą pagalbininką. Rainas Veidemanas antroje mačo pusėje įjungė „krepšinio dievo“ režimą ir pradėjo pataikyti tiek prasiveržęs į baudos aikštelę, tiek iš trijų taškų zonos – per varžovų rankas. Po trečiojo kėlinio rezultatas jau buvo lygus – 71:71.

Paskutinis ketvirtis buvo toks pat kovingas, kaip ir trys ankstesnieji. Iššvaistę savo pranašumą, rygiečiai atsidūrė nokdaune, tačiau rankų nenuleido. „Kalev“ toliau pasitikėjo Veidemanu, kuris jų nenuvylė. Ketvirtajame kėlinyje jis pelnė 10 taškų, pasiekė savo rezultayvumo rekordą lygoje ir komandai padėjo išvengti įtampos mačo pabaigoje. „Kalev“ prezidento prognozė neišsipildė bauginančiai tiksliai, tačiau šeimininkų tritaškio sulig mačo sirena krepšys nepriėmė.

Taigi, Estijos komanda, nugalėjusi principinius savo varžovus, žengė didelį žingsnį atkrintamųjų varžybų link.
- Laukite svečiuose Taline, per svarbias dvikovas su CSKA! – po mačo mes vėl susitikome su Valdmaa.

Visuomet optimizmu trykštantis „Kalev“ prezidentas buvo pragmatiškas. „Su CSKA viskas bus kur kas sunkiau. Jų suolelis ilgesnis... Tačiau, manau, pakovosime“.