Artem Zabelin:
Avtodor může způsobit v play-off rozruch!

Saratovský Avtodor, který několikrát přepisoval střelecké rekordy ligy, vylepšil svůj loňský výsledek v lize a dokončil sezónu na konečném 6. místě. Brzy Volžané zjistí svého protivníka pro čtvrtfinále play-off, ale již můžeme říci, že soupeři Avtodoru to nebudou mít jednoduché.
V rychlém a produktivním basketbalu Saratova mnoho hráčů se ukazuje v novém světle. I ruský pivot Artem Zabelin, který se zotavil z vážného zranění, byl schopen dosáhnout v Avtodoru na novou úroveň, má vynikající sezonu.
V rozhovoru pro naše stránky Zabelin mluvil o návratu do Saratova, střeleckých rekordech Avtodoru, konkurenci s Artemem Klimenkem a touze osvědčit se v národním týmu Ruska.

- Začal jste svou kariéru v Avtodoru a nyní po 7 letech jste se vrátil do rodného klubu a odehrál nejlepší sezonu své kariéry. Jaký je důvod?
- Ano, jsem zpátky doma. Avtodor mě pozval po vážném zranění, pomohl mi dostat se do formy a získat sebevědomí. Nemyslím si, že mám vynikající sezonu, ale hraji dobře. To je do značné míry zásluha mužstva, vytvořili jsme skvělý tým.

- Přes impozantní rozměry vás často označují ve vizitkách za útočníka. Vy se považujete za číslo čtyři, nebo za pivota nového směru - pohyblivým, se střelou z dálky?
- Nemyslím si, že je nutné přiřazovat mi jasnou pozici. Můžu hrát na postu pivota i čtvrtého, v závislosti na tom, co je právě potřebné pro tým. Bez ohledu na pozici na palubovce dělám to, co se po mně chce.

- Cítíte se v rychlém basketbalu Avtodoru jako ryba ve vodě?
- Vyrůstal jsem v Avtodor a samozřejmě znám styl klubu, který se nemění v průběhu let. Styl je atraktivní, efektní, navíc účinný, může se dostavit výsledek. Mohu říci, že mi sedí. Myslím, že většině ostatních hráčů taky. V takovém stylu je jednodušší a zábavnější hrát, jasně víme, co se po nás chce, a to děláme.

- V čem tkví fenomén Saratova? V této sezoně tým třikrát přepsal střelecký rekord ligy. Proč má tento kádr takový úspěch, a ne například loňský Avtodor s Courtney Fortsonem? Nebo Chimki či CSKA, kteří mají nejzářivější ofenzivní hvězdy?
- Pravděpodobně je to fakt, že jsme složili dobrý tým. Všichni si sdílejí míč mezi sebou navzájem a vychutnávají si týmovou hru. Proto vždy běháme dopředu a nepřestáváme, i když o výsledku zápasu již bylo rozhodnuto, hrajeme až do konce.

- Avtodor hraje v lize druhým rokem a vylepšil loňskou pozici na 6. místo v základní části. Jaké si dáváte naděje pro play-off? Jaké jsou trumfy Saratova v konfrontaci s favority šampionátu?
- Skutečnost, že se tým zlepšil ve srovnání s loňskou sezónou, je malý úspěch. Je to skvělé, když klub jde nahoru.
Nyní máme síly k vyrovnanému boji s téměř jakýmkoli týmem ligy. S trochou štěstí můžeme způsobit v play-off rozruch.
Hlavním trumfem Avtodoru je nepředvídatelnost a rychlost. Budeme se snažit překvapit soupeře a jít tak daleko, jak je to možné.

- Váš konkurent na pozici - Artem Klimenko - je jedním z vašich hlavních sparingpartnerů na tréninku. V čem jsou hlavní plusy tohoto talentovaného pivota a v čem naopak ještě zaostává?
- Neřekl bych, že máme s Klimenkem tvrdou konkurenci. Asi rovnoměrně si rozdělujeme hrací čas a přinášíme týmu zhruba stejný prospěch. Nemůžeme říci, že soutěžíme o jednu pozici - pravidelně ma dva Artemové chodíme na hřiště společně.
Fyzické parametry a basketbalové IQ umožňují Klimenkovi hrát na nejvyšší úrovni. Je to mladý hráč a pravděpodobně musí přidat v psychologii. Artem sám musí uvěřit tomu, že je nejlepší na hřišti.

- Před čtyřmi lety jste byl považován za jednoho z nejtalentovanějších velkých v Rusku, ale nikdy jste nedostal šanci vyzkoušet si NBA. Co radíte Klimenkovi a dalším mladým hráčům? Odletět do USA za první výzvou, nebo se snažit si vysloužit tuto šanci a jet tam již se zaručenými minutami?
- Věřím, že pokud někdo dostane nabídku z NBA, je třeba jít a vyzkoušet si to. Vráti se domů můžete vždy. Šance hrát v nejlepší lize na světě se neobjevuje tak často. Pokud je to možné, měli byste jí využít.

- Jak velkou roli ve vašem životě hraje Vladimir Rodionov?
- Samozřejmě, že roli našeho prezidenta v mém basketbalovém životě mohu sotva ocenit. Rodionov mi ukázal cestu do profesionálního sportu, naučil mnoho věcí, kterých jsem schopen. Jsem mu za to vděčný.

- Máte dobrou střelu zpoza tříbodového oblouku a z čáry trestného hodu. Co radíte svým kolegům na postu - pivotům, kteří celou kariéru trpí při trestných hodech. V NBA na tyto hráče dokonce úmyslně porušují pravidla, aby pak selnali... Jak se stavíte k této taktice Hack-a-Shaq?
- Neřekl bych, že úspěšně házím z linie v této sezoně. Jsem horší než druzí pivoti Avtodoru (pozn. webu - Artem se opravdu podceňuje, měl nejlepší procento střelby mezi čísly pět v klubu - 72,7%). Takže, nejsem si jistý, jestli mám dávat nějakou radu kolegům.
Co se týče oné taktiky Hack-a-Shaq – všechny povolené prostředky jsou dobré. Pokud to není hrubý faul a umožňují to pravidla hry, tak proč nevyužít příležitosti vyhrát zápas?

- Hrál jste v CSKA, Loko, petrohradském Dinamu, Spartaku Primorie a Rudých křídlech - ve všech těchto klubech byly v hlavních rolích často legionáři. Kdo na vás zapůsobil jako největší profesionál? Kdo byl nejzábavnější?
- Skuteční profíci byli JR Holden a Trajan Langdon v CSKA. Prostě skvěle dělali svou práci. Chladnokrevní hráči, nerozklepali se v těch nejtěžších situacích.
Nejzábavnější lze nazvat Juliana Wrighta, s nimiž jsem se střetl v Rudých křídlech - velmi veselý muž s neobvyklým, ale vysoce efektivním stylem hry. Pozitivní, hravý, byl velkým přínosem pro tým.

- V Avtodoru se legionáři rychle zabydleli. Chappell, Peterson, Brooks, Stoll - miláčci fanoušků. Jak je to možné?
- Opět podotýkám, že máme skvělý tým v této sezoně. Všichni legionáři jsou velcí kluci, se kterými je radost hrát.
Atmosféra v hledišti v Saratově je zvláštní. To ví každý, kdo navštíví domácí zápas Avtodoru. Diváci ženou hráče dopředu a nutí je ukazovat jejich nejlepší hru. A za dobrou hru je odmění láskou.

- Navzdory tomu, že ruský tým bude chybět na olympiádě, mnozí věří, že tým má dobrou mladou generaci. Koho jste si všiml z mladých hráčů působících ve VTB lize a Mládežnické VTB lize?
- Nelze říci, že jsem pozorně sledoval mladé hráče. Samozřejmě, že nejlépe znám ty, se kterými hraji nebo trénuji. To je především Artem Klimenko a z mládežnického týmu Avtodoru mohu jmenovat Jurije Trubina a Agasije Tonojana, které berou k tréninkům s áčkem. Vím, že jeden z njelepších hráčů mládežnické VTB ligy je Anton Astapkovič z CSKA.

- Patříte do širšího kádru ruské sborné. S jakým postojem jdete do národního týmu?
- Z různých důvodů se mi zatím nepodařilo debutovat v prvním týmu Ruska. Chci to dokázat a udělám pro to vše. Doufám, že konfliktní situace mezi Euroligou a FIBA se vyřeší a budeme moci se zúčastnit evropského šampionátu.