Historie ligy

Sezóna 2009/10. Staří známí - zpátky ve hře!

Promo Cup jako generálka před startem, 8 klubů z 5 zemí východní Evropy, Sabonis a Tkačenko na úvodním zápase, remake legendární konfrontace CSKA - Žalgiris a další staří známí, překvapení od Doněcka, MVP základní části Viktor Chrjapa, ruský Američan Jon Robert Holden, začínající pivot Timofej Mozgov, 37 bodů Marcuse Browna, nezapomenutelné Final Four v kaunaské Sporthalle a mistrovský titul CSKA - v první sezóně VTB ligy.

Prehistorie
Projekt VTB ligy se po několika letech přípravných prací poprvé hlasitě deklaroval v prosinci 2008. Během tří dnů se v hale USK CSKA odehrál Promo Cup nové soutěže. Účast v tomto zkušebním turnaji ve formátu play-off přijalo osm klubů z pěti zemí - Ruska (CSKA, Chimki a Dynamo), Ukrajiny (BC Kyjev a Azovmaš), Litvy (Žalgiris), Lotyšska (ASK) a Polska (Prokom). Vojáky vedl Ettore Messina a zářící hvězdy jako John Robert Holden, Ramunas Siskauskas a Trajan Langdon a také 23letý pivot Saša Kaun, Chimčané vedeni Sergio Scariolem spoléhali na Timofeje Mozgova, zatímco David Blatt vedl do bitvy moskevské Dynamo...

Finále turnaje proti sobě svedlo dva ruské giganty CSKA a Chimki. Velkou bitvu nakonec přece jen vítězně zvládli vojáci - 70:66. Ramunas Siskauskas z CSKA získal cenu MVP Promo Cupu, zatímco Vasilij Titov, předseda představenstva titulárního sponzora ligy VTB Bank vše shrnul:
- Ve východní Evropě existuje láska a vášeň do basketbalu, ale možnost, aby sobě pravidelně hrály nejlepší kluby jednotlivých zemí, neexistovala. Nyní ale máme VTB ligu. Promo Cup nás přesvědčil, že je tato konfrontace potřebná. Proto jsme se rozhodli posunout dopředu a realizovat nový projekt.

Formát a účastníci
V sezóně 2009/10 se konal první ročník v historii ligy. Nová soutěž zahrnovala osm špičkových klubů z pěti zemí východní Evropy - Ruska (CSKA, Chimki UNICS), Ukrajiny (Azovmaš, Doněck), Litva (Žalgiris), Lotyšsko (VEF ) a Estonsko (Kalev).
V první fázi, v rámci základní části, byli účastníci rozděleni do dvou skupin - A (UNICS, Chimki, Doněck, VEF) a B (CSKA, Žalgiris, Azovmaš, Kalev). Do play-off – který se konal ve formátu Final Four – postoupili dva nejlepší týmy z každé skupiny.

Sabonis vs Tkačenko!
V úvodním zápase sezóny, v 1. kole v Moskvě, se sešli staří soupeři - ruský CSKA Moskva a litevský Žalgiris. Tato rivalita vychází z doby ligy SSSR. V USK CSKA se při této příležitosti potkaly legendy, které psaly historii v 80. letech. Žalgiris třikrát (v roce 1985, 1986, 1987) vzal vojákům zlato, když hlavní postavou v Kaunasu byl samozřejmě Arvydas Sabonis. Renomovaný pivot se vrátil do Moskvy, kde v příjemné atmosféře mluvil s mnoha dalšími členy velkých bitev, a nyní svými přáteli - včetně Alexandra Volkova, Sergeje Tarakanova, Valerije Tichoněnka. Samozřejmě nechyběl ani letitý hlavní soupeř Sabonise, bývalý pivot vojáků Vladimir Tkačenko.
Sabonis a Tkačenko se přímo podíleli na slavnostním zahájení sezony.

Oba pivoti se postarali o úvodní symbolický rozskok, když míč vyhodil předseda představenstva VTB Bank Andrej Kostin.
Je jasné, že v takové atmosféře se nikdo nechtěl vzdát, ale CSKA nakonec s přehledem doma vyhráli nad Žalgirisem (90:74).

Základní část
Nicméně, první zápas ligy nebyl v Moskvě, ale v Rize, kde VEF hostil UNICS. Zápletka zůstala až do poslední minuty, ale přesto Kazaň vyhrála (76:72). První kolo přineslo i první senzaci. Hvězdné Chimki Sergio Scariola, trenéra španělských mistrů Evropy 2009, sice v Doněcku vedlo dvouciferným rozdílem, ale nakonec domácí o vlásek vyhráli (70:69).
Druhé kolo z velké části ukázalo rozložení sil v nové soutěži. V rámci soupeření mezi Ruskem a Ukrajinou UNICS sebevědomě porazit Doněck a CSKA zlomil odpor Azovmaše. V dalších dvou zápasech favorité Žalgiris a Chimki si poradili s estonským Kalevem a lotyšským VEFem. Právě tito čtyři vítězové nakonec obsadili první dvě místa ve skupinách...

Nicméně zatímco CSKA, Žalgiris a UNICS prošli soutěží velmi jistě a dokončili základní část s bilancí 5:1, pak o druhé místo ve skupině A se rozpoutal nelítostný boj. Chimki ve 3. kole utrpěli druhou porážku (tentokrát od Kazaně - 69:82) a předběhl je Doněck. Azovmaš dokončil první kolo se stejnou bilancí jako Chimki (1-2). Poté hlavní trenér ukrajinského klubu Rimas Girskis odstoupil a byl tak prvním v historii ligy.
Ve 4. kole se hrál klíčový souboj Chimki s Doněckem. Chimki se podařilo Ukrajincům pomstít za ponižující porážku (78:68). V Kaunasu mezitím basketbalisté Žalgirisu za nepopsatelné radosti publika porazili hlavního favorita turnaje CSKA (67:63).
Na konci pátého týdne šampionátu velikáni CSKA, UNICS, Chimki a Žalgiris dosáhli dalšího vítězství, které jim umožnilo pokračovat ve Final Four. Stojí za zmínku, že úspěch Chimki by byl nemožný, pokud by přímý konkurent Doněck uspěl v Kazani. Pár dní před zápasem přišel o práci litevský specialista Ramunas Butautas, jenže Ukrajincům se nepodařilo zastavit vítězný pochod bílo-zelených a ztratili šanci na play-off.

Překvapení
Doněck. Od začátku soutěže se mluvilo o čtyřech favoritech, kteří nakonec prošli do Final Four - CSKA, UNICS, Chimki a Žalgiris. Ukrajinský klub hrál ve stejné skupině s impozantními týmy z Kazaně a podmoskevské oblasti, ale dlouho bojoval o druhou vstupenku do play-off. Velké vítězství doněckých bojovníků nad hvězdami Keithem Langfordem, Pauliusem Jankunasem, Timofejem Mozgovem a Carlosem Cabesasem v 1. kole dodalo tygrům dobrou náladu pro další průběh sezóny. Artur Drozdov & spol. sice nakonec neodolali tlaku ruských velikánů, nicméně výkon Ukrajinců byl příjemným objevem

Final Four
Rozhodující fáze první sezóny VTB ligy se uskutečnila v Kaunasu - legendární Sporthalle viděla opravdový festival basketbalu. Originální show na slavnostním zahájení, zoufale přeplněné tribuny a sportovní podívaná na nejvyšší úrovni.
Každý z účastníků Final Four – Žalgiris, UNICS Chimki a CSKA Moskva chtěl vyhrát. Zápletky byly v každém ze čtyř zápasů. Již první semifinále mezi CSKA a Chimčany přitahovalo pozornost. Soupeři drželi diváky v neustálém napětí. Žluto-modří ve druhé čtvrtině vedli o 11 bodů, ale červeno-modří byli schopni se v kritické situaci zmobilizovat a předvést parádní honičku. CSKA si nakonec nenechal ukrást vstupenku do finále (71:66).
Druhé semifinále bylo stejně intenzivní. UNICS musel bojovat s několikanásobným mistrem Litvy a armádou fanoušků kaunaského klubu. Nicméně dobře organizovaná Kazaň se vypořádala s počátečním tlakem hostitelů, odrazila všechny útoky Pobalťanů až do závěrečné sirény (75:65).

Program závěrečného dne Final Four otevřel zápas o třetí místo mezi Žalgirisem a Chimki. Ve Sporthalle bylo opět vyprodáno. Domácí basketbalisté se ze všech sil snažili podporu oplatit a nakonec dosáhli svého cíle - 78:72 - bronzové medaile měl Žalgiris. A pak přišlo finále, které právem obstaraly sebevědomé týmy CSKA a UNICS.
První polovina zápasu patřila vojákům, kteří měli náskok 14 bodů. Ale jak se ukázalo, rozhodnutí bylo ještě daleko. V druhé polovině zápasu Kazaň oživila zápletky. 4 minuty před závěrečnou sirénou UNICS snížil rozdíl na 4 body! Ale CSKA Moskva byli silnější. Nezdolný Holden, později zvolený MVP Final Four, zaznamenal neuvěřitelný koš s otočkou a odstartoval rozhodující trhák Moskvanů, znamenající konečné vítězství svěřenců Jevgenije Pašutina - 66:55. CSKA se stal vítězem první sezóny VTB ligy.

Hrdinové
V průběhu první sezóny VTB ligy fanoušci viděli mnoho špičkových hvězd - mezi nimi byl mladý talent i slavní veteráni.
Srdce a motor CSKA John Robert Holden vedl útoky vojáků a zaznamenal klíčové koše.
Snad nejsilnější individualitou byl Marcus Brown z litevského Žalgirisu, který byl vždy opravdu tvrdým oříškem pro obránce soupeře (15,3 bodu na zápas).
V UNICSu nenechal nikoho odpočívat nezkrotný Marco Popopovič (druhý ve střelecké tabulce za Hassanem Rizvičem - 16,7 bodu), někdy hrál mimo systém, ale sám dokázal vyhrát několik zápasů téměř bez pomoci.
Chimki bylo svědkem zrození nové hvězdy. Sergio Scariolo dal šanci mladému Timofeji Mozgovi a pivot toho plně využil, když ve své první sezoně měl 10,9 bodu a 5,5 doskoku na zápas. To byl jen začátek!
A pravý univerzál Viktor Chrjapa byl všude. Kapitán a lídr CSKA.

Byl MVP základní části a hlavním symbolem stabilní hry Moskvanů. 10,7 bodu, 7,3 doskoku, 5,3 přihrávky, 2,7 zisku míče, 0,8 bloku - Chrjapa na svém příkladu ukázal, co to je univerzálnost v basketbalu.

Číslo
37 bodů. Tento střelecký rekord prvního ročníku vytvořil obránce Žalgirisu Marcus Brown v zápase základní části s Azovmašem. Jeho počin je stále jedním z nejlepších. Brownových 37 bodů je aktuálně třetí výsledek v historii soutěže!

Událost
Hlavní událostí prvního ročníku byla pouhá skutečnost, že nová soutěž se hrála na vysoké úrovni a přesvědčila každého o životaschopnosti. Organizátoři pracovali na slávě, která položila základy pro rozvoj ligy – všem těm, kteří se podíleli na tvorbě projektu, bylo možno poblahopřát k úspěšnému startu. Slavnostní ceremoniál Final Four v Kaunasu navštívilo mnoho vážených hostů včetně hlavního strůjce ligy Sergeje Ivanova a samozřejmě místního idolu Arvydase Sabonise.

- Osobně jsem rád, že máme takovou soutěž,- řekl Sabonis na konci první sezóny VTB ligy. - Doufejme, že ligu čeká dobrá budoucnost a setkáme se častěji. Žalgiris potřebuje tyto zápasy se silnými ruskými kluby. Je to nezastupitelná škola pro mladé lidi. Nemluvě o obrovském zájmu fanoušků, jaký jsme viděli v těchto dnech v Kaunasu.

Video

Výsledky