Transformace. Nejlepší snajpr, lotyšský cestovatel a mistr Oceánie

VTB liga a Sport-Express pokračují ve společném projektu Transformace. Protagonisty nové analytické rubriky zaměřené na mimosezónu jsou lidé schopni změnit tvář klubů ligy v nové sezoně. Představujeme další tři důležité změny léta. Nejlepší snajpr ligové sezóny 2013/14 Cory Higgins se bude snažit dostat svoji hru na novou úroveň v CSKA, Kaspars Berzinš spojí své úsilí s Ainarsem Bagackisem v Nižném Novgorodu a progresivní Australan Ryan Broekhoff pomůže Lokomotivu Kubáň.

Cory Higgins, CSKA

Pozice: obránce / malý útočník
Země: USA
Věk: 26 let
Předchozí kluby: University of Colorado, NCAA (2007-2011), Erie BeyHoks, D-League (2011), Charlotte, NBA (2011-12), Erie BeyHoks, D-League (2013), Triumph, Rusko (2013-14), Gaziantep, Turecko (2014-15)
Statistiky v sezóně 2014/15: 15,7 bodu, 3,2 doskoku, 2,5 přihrávky, 1,1 zisku míče za 30 minut na zápas v turecké lize.
Higgins je známou tváří VTB ligy. V sezóně 2013/14 hrál za Triumph a s průměrem 21,5 bodu na zápas byl nejlepším střelcem soutěže. O Američanově tahu na koš se nejednou přesvědčili jeho strážci. Navíc ani to jim nepomáhalo, na palubovce je Cory naprosto nepředvídatelný. Rychlý a koordinovaný obránce si dokáže poradit s jakoukoli obranou a jeho schopnosti ve finální fázi často nutí protivníka faulovat. Přitom mluvit o tom, že hlavní Coryho zbraní je průnik, pokulhává, protože legionář má skvělou zautomatizovanou střelu ze střední vzdálenosti. Nikdy nevíte, co od atleticky a technicky zdatného Higginse očekávat v situaci jeden na jednoho nebo při dvoječkách...
Trenér CSKA Dimitris Itoudis očekává, že Američan zapadne do systému jednoho z nejlepších evropských klubů a bude se nadále zlepšovat. Zatím může být řecký specialista spokojený, protože Cory vypadá v přátelských zápasech skvěle. Ve čtyřech utkáních se stal třikrát nejproduktivnějším v týmu. Pokud Higgins bude pokračovat ve stejném duchu, ztráty Sonnyho Weemse si obhájci titulu ani nevšimnou.

Kaspars Berzinš, Nižnij Novgorod

Pozice: těžký útočník / pivot
Země: Lotyšsko
Věk: 30 let
Předchozí kluby: Skonto, Lotyšsko (2003-04), Unicaja, Španělsko (2004-05), Riga, Lotyšsko (2005-06), Barons, Lotyšsko (2006-2009), Fuenlabrada, Španělsko (2009-10), Caceres, Španělsko (2010), VEF, Lotyšsko (2010-2014), Obradoiro, Španělsko (2014), Rudá křídla (2014-15)
Statistiky v sezóně 2014/15: 14,9 bodu, 7,9 doskoku, 1,5 přihrávky, 0,9 bloku za 29,5 minuty na zápas ve VTB lize.
Rudá křídla skončila v poslední sezóně VTB ligy na posledním místě, ale těžko vinit Kasparse Berzinše. Univerzální velký táhl samarský tým, držel krok na všech frontách a stal se jedním z jedenácti nejefektivnějších hráčů základní části. Kaspars bodoval, s důvěrou hrál na deskách a udělal spoustu práce na své polovině.
Berzinš už si dávno vysloužil uznání všeuměla. Navíc pivotovi přidává na síle v jeho útočném arsenálu střela z dálky, což soupeřům značně komplikuje život. To mu umožňuje dobře spolupracovat s dalším nováčkem černo-bílých Rašidem Mahalbasičem, který je zaměřen především na hru v třísekundové zóně. A ještě jeden nadějný moment pro fanoušky Nižného Novgorodu: Berzinše dobře zná trenér Ainars Bagackis z lotyšského týmu. Jasně to potvrdil i nedávno skončený EoroBasket 2015, kde byl velký důležitý pro systém Bagackise. Nižnij je desátý klub v kariéře Berzinše a možná právě tady - pod vedením svého kouče a v bitvách o přední místa VTB ligy - najde svůj domov.

Ryan Broekhoff, Lokomotiv Kubáň

Pozice: Malý útočník
Země: Austrálie
Věk: 25 let
Předchozí kluby: Valparaiso University, NCAA (2009-2013), Besiktas, Turecko (2013-2015)
Statistiky v sezóně 2014/15: 10,9 bodu, 5,4 doskoku, 1,3 přihrávky, 1,3 zisku míče za 30 minut na zápas v Eurocupu.
Léto 2015 bylo pro robustního Broekhoffa perné. V červenci si Ryan vyzkoušel své umění u týmu NBA Denver Nuggets v letní lize a v srpnu jako hráč základní pětky pomohl Austrálii porazit věčného rivala z Nového Zélandu a kvalifikovat se na olympijské hry. V srpnu se stal rodák z Melbourne hráčem Lokomotivu Kubáň.
Kariéra Broekhoffa stoupá. V dresu skromné Univerzity Valparaiso se stal mistr Oceánie 2013 jednou z hlavních hvězd konference Horizon ligy. V minulé sezóně Ryan jako vůdce křižáků dovedl poprvé za téměř deset let tým do hlavního turnaje první divize NCAA. Nejpamátnějším okamžikem roku byla jeho vítězná střela v semifinále konference - bláznivá trojka se sirénou umožnila Valparaiso ukrást o vlásek vítězství.
Útok z dálky je obecně hlavní zbraní Broekhoffa, který se po NCAA stěhoval do Besiktase. V Istanbulu Ryan se osvědčil jako elitní snajpr: v minulé sezóně proměnil přesně 50 procent trojek v zápasech Eurocupu a v turecké lize si vysloužil pozvánku do All Star Game.
Broekhoff je atypický střelec. Kromě vynikající střelby silného forvarda zdobí tvrdá práce na deskách i na své polovině a také basketbalová inteligence a tvůrčí schopnosti. A teď přichází na velkou scénu Euroligy a VTB ligy, aby všechny přesvědčil o svém talentu.