Sezóna 2015/16. Skrytá hrozba

Naše stránky začínají představovat týmy-účastníky sezóny 2015/2016. Připomeňme, že v sedmém ročníku VTB ligy se utká dohromady 16 týmů z 8 zemí. V základní části hrají každý s každým dvoukolově ve dvou skupinách o play-off, kam postoupí nejlepších osm.

V první části preview - týmy, které se v kontextu jejich výsledků neohlížejí po velkých cílech. Tyto týmy nepatří mezi nejsilnější, ale jsou schopny překvapit odborníky a fanoušky. Ony jsou skrytou hrozbou pro všechny soupeře.

Vita, Gruzie

Minulá sezóna
Neúčastnili se

Očekávání
Vlajková loď gruzínského basketbalu 90. let, sedminásobný mistr, byl v letošním roce oživen. Nadcházející sezóna bude jeho debutovou v lize. Vita je dnes nejzáhadnějším ligovým klubem. Páteř nováčka tvoří gruzínští hráči, o roli základního pivota se hlásí mladý rodák z Ukrajiny Konstanin Anikejenko, místa legionářů obsadila mladá trojka Američanů z NCAA. O tom, jaké výsledky můžeme očekávat od zbrusu nového mužstva, se zdráhá mluvit i trenér Pavel Googe. Přitom tento expert tvrdí, že potenciál klubu z Tbilisi vypadá velmi zajímavě.

Lídr
Ve vyrovnané sestavě Vity je obtížné určit hlavní hvězdu a jasného vůdce. Podle Googeho se práce v tomto směru vede. Klub z Tbilisi má v úmyslu posílit soupisky po uzavření kempů NBA o hráče, kteří se nevejdou do kádrů v nejsilnější lize světa...

Nákup
Darius Carter. 22letý Američan strávil poslední dvě sezony v NCAA jako součást Wichita State University. V minulé sezóně útočník zaznamenal 11,4 bodu a 5,4 doskoku na zápas. Přitom Carter je atraktivní nejen pro svůj vztah s nejlepším basketbalistou světa LeBronem Jamesem. Superstar Clevelanda je blízký přítel s Dariusovým strýcem Maverickem Carterem, takže nováčka často označují za LeBronova bratrance. Podle slov 4násobného MVP on dohlížel na vývoj Cartera v dětství a dokonce mu chodil na tribunu fandit. Gruzínští fanoušci mohou jen doufat, že tím, že hraje ve VTB lize, uvidí jeho hvězdného chráněnce jednoho dne v Tbilisi.

Citát
Hlavní trenér Vity Pavel Googe:
- Úkolem nás trenérů je připravit tým co nejlépe nám dovolí naše schopnosti a zdroje klubu. A korigovat tým v průběhu zápasu tak, aby měl dobrou šanci na vítězství.
Jaký basketbal bude hrát Vita? V prvním a druhém kole hostíme volgogradský Rudý říjen a CSKA. A jak zní slavné rčení: Je lepší jednou vidět, než stokrát slyšet.

Tsmoki-Minsk, Bělorusko

Minulá sezóna
15. místo (7 výher - 23 porážek)

Očekávání
V Tsmoki-Minsk neuspořádali revoluci a mají za sebou konzervativní a chytrou mezisezónu. Klub se rozhodl věřit více místním mladým hráčům, udržet jádro a udělal dva nákupy. To znamená, že Bělorusové v nové sezóně nebudou mít problémy s chemií v mužstvu a týmovou sehraností.

Lídr
Ivan Maraš. Další silnou stránkou současného Tsmoki je nepřítomnost jasného vůdce. Soupeři Minčanů musejí očekávat problémy od celé skupiny hráčů. Do týmu dokonale zapadl v minulé sezóně produktivní Justin Gray, na koš je vždy zaměřený Branko Mirkovič a přišli hvězdní nováčci Garrett Stutz a Anthony Hilliard, je tu neuvadající veterán Alexander Kudrjavcev. Tipnout si, kdo bude hrát a reagovat na jeho bránění, bude pro soupeře složité. Přesto skautské zprávy u protivníků se určitě neobejdou bez jména černohorského legionáře. Maraš v poslední základní části odehrál všech 30 zápasů a stal se lídrem týmu ve stráveném čase na hřišti, produktivitě a doskocích.

Nákup
Anthony Hilliard. V minulosti se rozehrávající obránce blýskl v Bisons, kde diktoval tempo a osvědčil se na všech frontách. V 25 zápasech Anthony posbíral v průměru 14,9 bodu, 4,8 doskoku a 3,1 přihrávky. Soudě podle předsezónních utkání, ve kterých Američan vypadal velmi jistě, zápas neztratil.

Citát
Trenér Tsmoki-Minsk Igor Griščuk:
- Ponechali jsme si zkušené hráče a přidali skupinu mladých kluků. Budeme na ně sázet, abychom rozvíjeli běloruský basketbal. V zásadě jsem rád, že tito lidé zůstali. Oni už znají, jak systém funguje, není nutné trávit čas přizpůsobováním se. Doufám, že jsou dobře připraveni na sezónu.

VEF, Lotyšsko

Minulá sezóna
10. místo (12 výher - 18 porážek)

Očekávání
Riga se rozhodla pro zásadní restrukturalizaci. Poprvé po dlouhé době vedení VEFu svěřilo post řízení specialistovi ze zahraničí. Nabídku přijal Španěl Carlos Frade, který má rozsáhlé a úspěšné zkušenosti v práci s mladými lidmi. To byl klíčový aspekt při výběru nového trenéra, protože černo-bílí se zaměřili na omlazení a budou sázet na perspektivní hráče. Kádr se obměnil poměrně výrazně. Rigu opustilo hned sedm hráčů, ale nahradily je praktický dvě plnohodnotné pětky – na soupisce se objeví devět nováčků. Obnovený tým vstupuje do sezóny jako černý kůň.

Lídr
Mareks Mejeris. Velký dobře odehrál koncovku základní části VTB ligy a pak pomohl VEFu stát se nejlepším týmem v Lotyšsku, za což obdržel cenu MVP play-off. Pozvánka do národního týma Lotyšska na EuroBasket na sebe nenechala dlouho čekat. Mareksovi je 24 let a je na čase, aby postoupil na novou úroveň a vedl tým v každém utkání. To je to, co nyní VEF od Mejerise potřebuje.

Nákup
Francisco Cruz. Mexičan se poněkud vyjímá mezi nováčky. Ve svých 25 letech je pravidelným reprezentantem Mexika, což mu umožnilo získat bohaté a cenné zkušenosti z mezinárodních utkání. V útočném arzenálu Franciska je třeba upozornit na průnik a střelbu z dálky, přičemž v jeho akcích je vždy sebevědomí a klid. To vše by ho mělo přinést na vedoucí pozici v mladém kolektivu.

Citát
Hlavní trenér VEFu Carlos Frade:
- Jsem velmi rád, že jsem součástí klubu jako VEF. Riga a Lotyšsko se mohou pyšnit velkou basketbalovou tradicí - je pro mě ctí tu pracovat. VEF je známý po celé Evropě, je to vážený tým a organizace jako celek, dobře známá značka s vynikajícím výběrem mladých hráčů. Těším se na spolupráci s lotyšskými basketbalisty, abych jim pomohl k jejich růstu a zvyšování úrovně celého místního basketbalu.

Kalev, Estonsko

Minulá sezóna
9. místo (13 výher - 17 porážek)

Očekávání
Sestava Kaleva doznala poměrně výrazných změn, přitom do Tallinnu přijeli nejen perspektivní hráči, ale i zavedená jména. Vlajková loď estonského basketbalu ukázala, jak co nejlépe využít dostupných zdrojů, a pokusí se to zopakovat v sezóně 2015/16. Při tomto scénáři je Kalev schopen udržet se v daných výšinách a bojovat o postup do play-off.

Lídr
Rolands Freimanis. V minulé sezoně v 11 ligových duelech Freimanis nastřílel 18,9 bodu, přidal 6,5 doskoku a 1,2 přihrávky na zápas. Vynikající výkon Lotyši umožnil přestoupit do UNICSu, kde však pokračovat ve stejném duchu nedokázal. V mimosezóně se Rolands vrátil do Tallinu, aby se opět stal lídrem týmu a jedním z nejúčinnějších hráčů sezóny.

Nákup
Josh Boone. Kalev nemá rozsáhlé finanční možnosti, což poněkud omezuje ambice klubu na trhu volných agentů. Estonci obtížné lákají hvězdy, takže klub často musí riskovat. V loňském roce byl velkým úspěchem Pobalťanů zisk Scotta Machada, který byl v průběhu celé sezóny jedním z vedoucích hráčů. Nyní se Kalev snaží oživit kariéru jiného bývalého hráče NBA - Joshe Booneho. O Američanově kvalifikaci není pochyb. Pivot vyhrál šampionát NCAA s University of Connecticut, byl vybrán v prvním kole draftu NBA, v New Jersey Nets se stal dokonce hráčem základní pětky. Udržet toto tempo se mu nepodařilo a pak se Josh potloukal po Číně, D-League, na Filipínách a Bahrajnu, nicméně jeho ambice se nezastavily. Teď Boone bude moci prokázat svou úroveň na mnohem vyšší úrovni, a kdo ví, co se stane.

Citát
Hlavní trenér Kaleva Alar Varrak:
- Naše sestava se změnila téměř o polovinu. Začínáme všichni od nuly a plánujeme hrát rychlý basketbal. Pokud budeme mluvit o cílech, vše je jednoduché - chceme ukázat dobrou hru a potěšit své fanoušky. Vždy budeme bojovat až do konce. Zároveň si myslím, že dostat se do play-off bude obtížnější než v minulé sezóně.

Bisons, Finsko

Minulá sezóna
13. místo (9 výher - 21 porážek)

Očekávání
V mimosezóně se Bisons rozloučili s klíčovými hráči loňské sezóny. Stačí zmínit, že v kádru už není pět nejúspěšnějších střelců ročníku 2014/15. A jména nováčků sotva něco řeknou široké veřejnosti... Nicméně Bisons hledí do budoucnosti s optimismem. Pružný Gibson nadále podporuje rychlý agresivní basketbal, ale tentokrát bude sázet na malou pětku - vysoké hráče v přední linii Bisons nemají. Ve finském týmu opět nebudou hvězdy, zato je k dispozici vyrovnaný kádr a široká lavička, kde každý hráč touží se ukázat a je schopen využít své šance. Od mužstva nečekejte impozantní sérii vítězství, ale zopakovat sympatické výkony na loňské úrovni svěřenci Gibsona klidně mohou.

Lídr
Justin Jackson. Bisons se rozloučili s vůdci z minulé sezony a pozvali do týmu devět nových hráčů. Hlavní trenér řekl, že disponuje 15 vyrovnanými basketbalisty. Jinými slovy určit jasného lídra v tuhle chvíli nemůžeme. Pokud jde o Jacksona, je to legionář z USA, což vyžaduje speciální pozornost. Absolvent z Cincinnati první sezóně na profesionální úrovni odehrál v Texasu. Jackson je schopný hrát na pozicích tři a čtyři a jistě potěší fanoušky nádhernými smeči, ukáže spoustu práce v obraně - od držitele ceny nejlepší bránící hráč AAC konference v roce 2014 se dá v tomto směru čekat jen to nejlepší.

Nákup
Mikko Koivisto. Koivisto, přezdívaný La Bomba z Loimay, byl jedním z klíčových hráčů Bisons v mistrovských ligových sezónách 2012 a 2013. Mikko je klasický snajpr, který čeká na svou příležitost u tříbodového oblouku a může rozhodnout o osudu utkání sám. To opakovaně dokázal v dresu Bisons i finské reprezentace.

Citát
Hlavní trenér Bisons Greg Gibson:
- Přestavěli jsme naši taktiku a změnili proces přípravy. Nyní to máme trochu jiný tým. Nemáme vysoké hráče v přední linii, takže jediná věc, která nám může pomoci, je rychlost a agresivní basketbal. Obecně platí, že trend Bisons bude hrát s malou pětkou. Jsem rád, že mám vyrovnaných 14-15 hráčů, s čehož mohu těžit. Všichni moji kluci jsou dobře trénovaní a hladoví po výhře.