Nižnij nezastavil Langforda a spol.

V prvním zápasu čtvrtfinálové série play-off UNICS Kazaň porazili na domácí půdě Nižnij Novgorod - 83:70. Rozhodující byla druhá čtvrtina, kdy domácí díky úsilí Keitha Langforda bodově odskočili. Později UNICS kontroloval tempo a ujal se vedení v sérii.

Téma
Poté, co bylo play-off zahájeno v Moskvě o den dříve, pokračovalo v Kazani. Favoritem tohoto setkání byl UNICS, ale svěřenci Ainarse Bagackise umějí hrát proti silným soupeřům.
Hrdinou úvodu zápasu byl hostující rozehrávač Dmitrij Chvostov. Ten obratně vedl útok svého týmu, podařilo se mu skórovat i rozdávat asistence. Jen jeho úsilíale na UNICS nestačilo. Kazaň brzy dpstala utkání zpět do svých rukou. Hrdinou se již tradičně stal Keith Langford. K velké pauze Američan zaznamenal 19 bodů a náskok domácích už byl dvouciferný - 44:34.
Ve třetí části Nižnij Novgorod otupil domácí útok, ale sám nedokázal skórovat. Rozdíl ve skóre kolem 10 bodů se držel do poloviny závěrečné 10minutovky. Je To se hosté pokusili o comeback. Dalekonosné střely Jevgenije Baburina, Ivana Strebkova a Dmitrije Chvostova snížily manko na 6 bodů - 68:62.

Klíčový bod
Ale závěr patřil UNICSu. Podařilo se mu uzavřít obranu a Kaimakoglou, Langford a Ponkrašov proměnili klíčové střely. Rozdíl ve skóre se stal opět dvouciferným a hosté už neměli sílu ani čas zápas zachránit.

Hrdina
Keith Langford. Američan byl hlavním tvůrcem domácího trháku ve druhé čtvrtině. Zaznamenal také důležité střely v koncovce. Na Langfordově kontě bylo 26 bodů, 6 doskoků a 3 asistence.

Komentáře
Trenér UNICSu Jevgenij Pašutin:
- První zápas série je vždycky nervózní. Není žádným tajemstvím, v play-off je hra jiná. Podařilo se nám zastavit lídry soupeře, pravda Chvostov nás zpočátku trápil. Ale s Ruddem jsme se vypořádali. Musíme přidat v obraně a na doskoku. Série bude těžká, Nižnij Novgorod je známý pro svého bojovného ducha.

Trenér Nižného Novgorodu Ainars Bagackis:
- Favorit v sérii je UNICS. Chcete-li úspěšně čelit Kazaňanům, potřebujeme dvě věci. První z nich je trpělivost, druhou tvrdá hra. Dobře jsme se drželi, než jsme začali střídat. Podívejte se na lavičku UNICSu a naši. Ale bojovali jsme a nešetřili se. Mistrovství hráčů UNICSu jsme čelili aktivitou a odhodláním. Z nedostatků zmíním špatnou střelbu trestných hodů. Neporadili jsme si s Langfordem, který je v UNICSu půl týmu. Ale nic, série právě začala, čas napravit chyby máme.

Číslo
7 - tolik bodů nabrala hráčská lavice Nižného Novgorodu. Lídři hostů odehráli dobrý zápas, ale bez podpory náhradníků nebyli schopni vést s UNICSem vyrovnaný boj.