Michael Dixon:
Nymburku už nestačí jen se dostat do play-off

Nymburk je jediný zahraniční tým v play-off. Češi, kteří obsadili 8. místo v základní části, navíc hodně vzdorují slovutnému CSKA ve čtvrtfinále.
Před třetím utkáním v Nymburce jeden z vůdců klubu Michael Dixon v rozhovoru pro náš web popsal, jak posiluje hru příchodem z lavičky, řekl, jak známost s Ronenem Ginzburgem se stala mezníkem v jeho kariéře a přiznal, že všichni v týmu hoří touhou porazit na domácí palubovce CSKA.

- Nymburk se stal jediným zahraničním týmem v play-off...
- VTB liga je nejsilnější soutěž, ve které jsem hrál. Na college jsem nastupoval proti mnoha hráčům, kteří jsou nyní k vidění v NBA, ale chci říci, že ve VTB lize jsem se setkal a neméně talentovanými borci. Většina obránců z pětky nejlepších týmů by klidně mohla hrát v NBA. A samozřejmě je skvělé být jediným neruským týmem v play-off ligy.

- CSKA je tým hvězd. Zaměřujete se u vojáků na jednoho lídra, kterého je třeba hlídat, aby byla šance na úspěch?
- CSKA je nejlepší tým, s kterým jsme se setkali v této sezoně. V průběhu základní části jsme proti nim nemohli postavit optimální kádr - bylo hodně zranění. Ale od zápasu k zápasu se zlepšujeme a rostou i naše šance na výhru. Přitom u CSKA může vystřelit každý. Nemůžeme se soustředit pouze na jednoho hráče.

- V Nymburce chodíte z lavičky náhradníků. To rozhodl trenér?
- Vždycky jsem byl šestým hráčem - i v college, i když jsem se stal profesionálem. Kouč chce, abych dával hře nový impuls, přicházím z lavičky nabít spoluhráče energií. Najednou se mění i tempo hry.

- Setkání s trenérem Ronenem Ginzburgem lze nazvat zlomem ve vaší kariéře?
- Ano, přesně tak. Potkali jsme se předtím, než jsem podepsal smlouvu s Nymburku. Okamžitě mi vysvětlil, jak bych měl pracovat, v čem přidat. Jako hráč jsem to vše potřeboval. V jeho týmu hraji svým oblíbeným stylem, v podstatě mám zcela volnou ruku.

- Kdy jste v týmu zjistili, že tato sezona může být pro Nymburk speciální?
- Věděli jsme, že máme dobrý tým - mix zkušeností a mládí. Vždy byla dobrá atmosféra na tréninku i v kabině - to vše se odráží v naší hře. Nezáleží na tom, kdo je náš soupeř - například na začátku sezóny jsme porazili Lokomotiv Kubáň, který teď je ve Final Four Euroligy.

- Jaká je vaše hlavní vzpomínka na tuto sezonu?
- Poprvé jsme se dostali do play-off VTB ligy - to je pravděpodobně nejdůležitější. Ale to nám nestačí - chceme hrát tak dlouho, jak je to možné. Musíme doma porazit CSKA. A samozřejmě chceme prodloužit vítěznou sérii v České republice - Nymburk se stal už 13krát mistrem země.

- Tohle je vaše druhá sezóna v Evropě. Líbí se vám v Česku? Už jste vyzkoušel místní pivo, které je známé po celém světě?
- Basketbal je má největší láska a jsem rád, že jsem v Evropě. V České republice mě všichni přivítali s otevřenou náručí - fanoušci, trenéři, spoluhráči. Líbí se mi tady všechno! České pivo jsem ochutnal - je skvělé - ale příliš ho nepiju.

- Sledujete play-off NBA?
- Ano, sleduji všechny sestřihy. Miluji NBA. Myslím, že každý Američan tam chce hrát. Je to nejlepší liga na světě. Náš kapitán Jiří Welsch povídal spoustu zajímavých příběhů - odehrál tam několik vynikajících sezón. Mám-li hovořit o individualitách, imponuje mi hra Chrise Paula - dvakrát jsem se zúčastnil jeho tréninkových kempů, když jsem hrál na škole i college. A fandím Golden State Warriors - můj otec se narodil a vyrůstal v Oaklandu.