Alar Varrak:
Kalev musí riskovat, aby vyhrával

Poslední sezóna byla pro Kalev nejlepší ve VTB lize. Estoncům chyběla jediná výhra k tomu, aby se poprvé v historii dostali do play-off. S tím, že se do týmu vrátil předloňský lídr Rolands Freimanis, je Kalev připraven udržet se v dané výšce.
V rozhovoru s našimi stránkami hlavní trenér Alar Varrak popsal zkušenosti získané na EuroBasketu, rizika na přestupovém trhu, novou herní filozofii a hlavní cíl pro sezónu.

- Teprve nedávno se estonský národní tým, ve kterém jste byl asistentem trenéra, vrátil z Eurobasketu. Jak hodnotíte šampionát a co týmu chybělo, aby postoupil ze skupiny?
- Estonsku bych dal za EuroBasket známku dobrá. Bylo několik vynikajících a pár neúspěšných zápasů. Podle prognóz jsme neměli postoupit ze skupiny - to by bylo stejné překvapení jako postup Kaleva do play-off VTB ligy. Naše očekávání byla o něco vyšší, ale nebyli jsme schopni překvapit. Nicméně odráží to naši skutečnou úroveň.

- Jak se ukázali hráči Kaleva?
- Gregor Arbet a Rain Veideman byli společně a Janarem Taltsem nejproduktivnějšími hráči týmu. Arbet měl superzápas proti Ukrajině - zaznamenal 26 bodů a přivedl nás k velmi důležitému vítězství. Veideman a nováček Kaleva Stan Sokk hráli stabilně a dostatečně efektivně celý turnaj. Role Erica Keeduse byla během EuroBasketu menší, ale jsem rád, že tam byl.

- Liší se zásadně práce v klubu a národního týmu?
- Hlavní rozdíl - v klubu jsem trenér a u národního týmu asistent (usměje se). Národní tým hrál pouze v létě, práce v klubu trvá již více než 9 měsíců.

- Řekněte nám, jaká byla pro Kaleva mimosezóna? Skončilo už budování kádru?
- Minulý týden jsme uzavřeli zatím poslední smlouvu s rozehrávačem základní pětky Estonska Stenem Sokkem. Mimosezóna nebyla snadná, dlouho jsme nevěděli, jaké máme finanční možnosti. V současné době máme 12 hráčů. V ideálním případě jsme chtěli podepsat několik silných hráčů, ale máme to, co máme.

- Hlavní přestupová bomba pro Kalev je návrat Rolandse Freimanise. Souhlasíte?
- Samozřejmě, že každý, kdo sledoval lotyšský tým na EuroBasketu, viděl, jak důležitý hráč pro tým je Freimanis. Jsem rád, že se vrací do Tallinnu.

- Další nováček Brandis Raley-Ross je považován za hvězdu estonské ligy. Je opravdu tak dobrý?
- Čas ukáže. V lize pro něj bude těžké ukázat stejné statistiky jako v estonské lize. Navíc má v týmu vážnou konkurenci. Ale Raley-Ross je dobrý hráč, o tom není pochyb.

- Podpis Joshe Booneho je určité riziko, nemyslíte? Bývalý pivot New Jersey Nets nikdy nehrál v Evropě a strávil poslední sezónu v Bahrajnu...
- Náš klub prostě riskuje - to vše kvůli nízkému rozpočtu. Někteří schvalují toto riziko, jiní ne. Pokud máme vzít například minulou sezónu, velmi nám pomohli Scott Machado a Mindaugas Kupšas. Ano, máme riskovat, abychom vyhrávali.

- Zmínil jste Scotta Machada - loňského vůdce Kaleva. Snažili jste se s ním prodloužit smlouvu?
- Ano, v létě jsme s ním začali jednat, ale naše finanční prostředky nám neumožnily Machada získat.

- V druhé polovině loňské sezony za Kalev hrál Keith Benson, který nedávno podepsal negarantovanou smlouvu s Miami Heat. Překvapuje vás to?
- Je to příjemné, když váš známý hráč dostane smlouvu v NBA. Mimochodem v loňském roce se z Kaleva přestěhovalo mnoho hráčů do dobrých klubů. Frank Elegar do Milána, Freimanis do UNICSu a Machado v létě podepsal smlouvu s Oldenburgem, který se objeví v Eurocupu. Toto je uznání naší práce. Kalev je dobrý odrazový můstek pro talentované hráče.

- Poprvé po dlouhé době Kalev nedokázal vyhrát estonskou ligu. Jaký byl hlavní důvod neúspěchu?
- Je tu hned několik faktorů. Sezóna VTB ligy byla delší než obvykle, a náš soupeř ve finále Tartu Rock byl velmi silný. Zároveň jsme nebyli tak dobří jako v polovině sezony.

- Zato sezóna ve VTB lize pro vás byla nejúspěšnější v historii. Co vám dal poslední ročník jako trenérovi?
- Každá sezóně vás něco naučí. Chcete-li vyhrávat pravidelně, potřebujete dobrý tým (usměje se). Pro týmy s malým rozpočtem je velmi důležitá dobrá chemie na palubovce a v šatně. Nemůžeme dovolit, aby výpadky ve hře moc ovlivňovaly náladu v týmu, vždy bychom měli zůstat spojeni.

- Kalev v minulé sezóně neměl velkou produktivitu (77,4 bodu na zápas – pozn. webu). Brali jste na to ohled při posilování kádru, nebo je třeba změnit věci v samotné hře?
- Nemůžeme se pochlubit sestavou, kde je všech 12 hráčů nahraditelných. Často jsme se snažili hrát na obranu, což nepochybně ovlivnilo náš výkon. Ale nejdůležitější je přece vítězství, a není žádný rozdíl mezi výsledky 60:58 nebo 80:78.
Náš kádr se změnil téměř o polovinu. Začínáme od nuly a chceme hrát rychlý basketbal.

- Jaké jsou stanovené cíle pro nadcházející ročník?
- Je to jednoduché - chceme předvádět dobrý basketbal a potěšit své fanoušky. Vždy budeme bojovat až do konce. Zároveň si myslím, že dostat se do play-off bude obtížnější než v minulé sezóně.