Dimitrios Itoudis:
Hra bez pivota není trend, ale nutnost

Obhájce titulu CSKA si vždy kladl ty nejvyšší cíle a opět je připraven obhájit svůj titul proti všem konkurentům.
V rozhovoru pro naše stránky trenér CSKA Dimitrios Itoudis připomněl největší momenty minulé sezóny, ocenil nováčky, přiznal, jak těžké je najít náhradu za Sašu Kauna a že hra s malou pětkou není trendem, ale nutností.

- Pro vás byla minulá sezóna první ve VTB lize. Co vám nejvíce uvízlo v paměti?
- Zůstala mi v paměti spousta krásných okamžiků, ale vzpomínám hlavně na play-off - to jsme prošli bez porážky. Předtím jsme bojovali o první místo po základní části, což by nám dalo výhodu domácího prostředí ve všech sériích. A úkol jsme zvládli skvěle.
I přes nezdar ve Final Four jsme byli schopni udržet koncentraci a neztratit motivaci. Zraněný byl Sonny Weems, který nehrál ve finále, a také Andrej Kirilenko, který přišel o sérii s Astanou, ale dokázali jsme, že CSKA je silný tým. Ve finále jsme hráli proti silnému soupeři - Chimki - a titul ligy a mistra Ruska je pro nás velmi důležitý.

- V basketbalu se objevil módní trend - hra s malou pětkou. Myslíte si, že hra se opravdu mění a pomalý pivoti jsou ohrožený druh?
- Já bych to toko parafrázoval - to není trend, ale nutnost. Podíváme-li se na problém hlouběji, vidíme, že mnoho skvělých kvalifikovaný velkých odjelo do USA a teď není tak snadné najít pivota s nezbytnými schopnostmi a dovednostmi.

- Takže najít náhradu za Sašu Kauna nebylo snadné?
- Ano, a důvody jsem právě objasnil. Dobrá pivotů úrovně CSKA není tolik. Vybrali jsme Joele Freelanda, protože víme, co dokáže: pivot stejně úspěšně hraje zády ke koši a naopak. Joel je velmi všestranný v obraně a v útoku. Bohužel je zraněný a dosud nám nemůže pomoci.
Saša Kaun nemůže být nahrazen klonem Saši Kauna - totéž platí i pro Sonnyho Weemse. Snažili jsme se vytvořit tým, ve kterém jsou hráči univerzální, lze nahradit jednoho druhým a zároveň neztratit agresivitu. Mohu říci, že jsme plně spokojeni s těmi hráči, které mám v sestavě. Existují objektivní okolnosti a komplikace - nemohli jsme trénovat v plné síle, protože mnozí byli na EuroBasketu a teď máme některá zranění.

- Co čekáte od nováčků týmu?
- Hlavně jsme přivedli hráče, kteří se chtějí stát součástí CSKA. Věděli, že v týmu je velká konkurence, což může pomoci klubu i jim hrát ještě lépe. Každá akvizice byla logická. Vedlo se hodně debat o výměně Kauna a vy víte, že jsme opravdu nechtěli, aby opustit klub. Ale byl to výběr Saši, respektujeme jeho rozhodnutí a přejeme mu hodně štěstí. Joel je úplně jiný hráč, ale kvůli jeho zranění musíme počkat a poprosit naše fanoušky o trpělivost. Doufejme, že po 3 měsících se Freeland plně zotaví a bude schopen nám pomoci.
Nikita Kurbanov měl vynikající sezonu v Loko. Poté, co Andrej Kirilenko učinil rozhodnutí o odchodu do důchodu, CSKA Moskva a celý ruský basketbal ztratil jednoho z největších hráčů v historii, ale Ruská basketbalová federace získala pozoruhodného vůdce. Jsem si jist, že Kurbanov nám může dát hodně z toho, co dal Kirilenko - bude roztahovat obranu protivníka na perimetru, aktivně bojovat pod košem, dobře bránit a vždy bojovat. Bratři Kulaginovi, zejména Dima, měli velkou touhu přijít do CSKA a bojovat o místo s hvězdnými hráči zadní linie. Cory Higgins v Triumphu a Gaziantepu ukázal, že může úspěšně fungovat jako combo útočník, bránit, přesouvat míč, vytvořit šance pro sebe i spoluhráče, být stabilní snajpr zpoza oblouku. Má dostatek motivace, chce dokázat sobě a týmu, že může hrát na nejvyšší úrovni.

- Mnoho trenérů top kluby věří, že je lepší postavit hru od obrany, než vsadit na pohledný útočný basketbal. Je těžké zkombinovat tvrdou obranu a velkolepou hru v útoku?
- Je to velmi těžké, ale myslím, že fanoušci milují basketbal díky aktivní hře v útoku i obraně. Většina z nich dává přednost efektní hře v útoku a my jsme velmi rádi, že máme příležitost to dokázat.

- Váš slavný řecký kolega Georgios Bartzokas přišel v mimosezóně do Loko. Už jste mu dal nějakou radu o ruském basketbalu?
- Naposledy jsme spolu mluvili před Final Four, ale teď myslím budeme v kontaktu daleko pravidelněji.

- Jak velká bude konkurence v nadcházející sezóně?
- VTB liga je jednou z nejlepších soutěží co se týče kvality týmů a systému. Stejně jako v loňském roce očekáváme velmi vysokou úroveň konkurence.