Zenit se postavil proti Avtodoru

V prvním duelu čtvrtfinálové série play-off První úspěch Petrohradu v play-off byl mimořádně obtížný: hosté prohrávali po první polovině o 20 bodů, ale byli schopni po přestávce zabojovat a udrželi napětí až do posledních minut.

Téma
Série mezi Zenitem a Avtodorem slibovala žhavou konfrontaci. Oba týmy hrají podobný rychlý basketbal s velkým množstvím trojek a do play-off šly ve výborné formě - a proto nebylo snadné předvídat favorita v sérii.
Zenit začal rychle - vůdcem útoků domácích byl jako vždy Ryan Toolson. Po získání vedení hostitelé začali navyšovat náskok a po snížení hostů borci Zenitu ve druhé čtvrtině znovu přitlačili. Po trestném hodu jednoho z hrdinů první poloviny Janise Timmy rozdíl dosáhl 20 bodů - 53-33.
Ale Avtodor, a zejména Paul Stoll s Jeremy Chappellem, nesouhlasili s takovým scénářem. Zuřivý trhák 10:0 na začátku třetí čtvrtiny - a Vasilij Karasev si bere time-out. Nicméně hosté neoslabili pressink a Alan Makiev poprvé od začátku první 10minutovky dostal Saratov do vedení – 65:67. Výsledek zápasu měl rozhodnout konečný segment hry.

Klíčový bod
Poslední čtvrtina byla tvrdý boj - 15 sekund před koncem Zenit vedl pouze o dva body (93:91). Míč držení na 4 sekundy zůstal u hráčů Petrohradu. A pak Ryan Toolson opět dokázal, že oprávněně kandiduje na titul nejužitečnějšího hráče ligy: dostal míč v obtížné situaci, neztrácel čas přemýšlením, udělal střelu s úskokem téměř ve stylu Michaela Jordana - a skóroval! Ve zbývajících sekundách už hosté na nic neměli čas.

Hrdina
Ryan Toolson. Američan byl hlavním motorem útoku Petrohradu a posbíral impozantní statistiku: 26 bodů, 4 doskoky, 5 asistencí a blok. Závěrečný hod Toolsona, i když nebyl v pravém slova smyslu game-winnerem, dal domácím pocit jistoty v posledních několika sekundách.

Číslo
7 zisků míče udělal Paul Stoll. Rekord play-off VTB ligy, který držel od pátku Nando De Colo (6), přežil jen dva dny.

Komentáře
Trenér Zenitu Vasilij Karasev:
- Vyhrát první zápas je nejdůležitější. Je zřejmé, že po první čtvrtině jsme mohli zakončit zápas s menšími nervy a vydáním sil. Snažili jsme se hrát s velkou rotací, což se nám podařilo. Doufejme, že v budoucnu se to projeví. Soupeřovi lídři hráli 35 minut, u nás kromě Toolsona nikdo před 30 minut nehrál. V poločase jsme si řekli, že nemůžeme polevit, jenže nepodařilo se. Ale je nejdůležitější, že jsme vyhráli.

Trenér Avtodoru Vladimir Anciferov:
- Zápas byl dobrý, a to zejména v druhé polovině. Bohužel první jsme ztratili kvůli nevynuceným chybám., hlavně ztrátám míče. Po dlouhé přestávce jsme našli sílu na comeback, dostali se do vedení. Kdybychom neztratili tolik doskoků, zápas by byl náš. Jsme silnější.

Foto