UNICS se ubránil v Kazani

Ve druhém utkání čtvrtfinálové série UNICS Kazaň porazil doma Nižnij Novgorod - 70:61. Boj byl velmi vyrovnaný, ale skvělá obrana Kazaňanů pomohla odrazit útoky hostů a útočník Keith Langford ve třetí 10minutovce zařídil vítězství hostitelů. UNICS nedovolil Nižnému Novgorodu ochutnat radost z vítězství v Kazani.

Téma
Po prvním zápase si trenér Novgorodu Ainars Bagackis povzdechl nad slabostí své lavičky, která nastřílela pouze 7 bodů ze 70 týmu. Ve skutečnosti v mnoha ohledech UNICS přehrál soupeře právě díky šířce své lavičky. O to větší byla zápletka - nalezne Nižnij Novgorod rovnováhu mezi lídry a náhradníky?
Začátek vyšel Kazani skvěle - trhák 8:0 na začátku. Nicméně hosté se rychle zotavili z rány a vnutili soupeři úporný obranný basketbal. Brzy Dmitrii Chvostov a Jevgenij Baburin pomohli Nižnému dohnat domácí a na konci čtvrtiny se hosté ujali vedení o 2 body. Tento rozdíl trval i ve velké přestávce - ve druhé části diváci viděli naprosto vyrovnaný boj.
Další úsek hry opět začalo trhákem UNICSu. Údernou 10minutovku předvedl Keith Langford - 10 bodů a 2 asistence! Ve třetí díky tomu domácí měli dvojnásobnou výhodu (22:11), Kazaňané poté i nadále tlačili Nižnij Novgorod - důležité body přidal Anton Ponkrašov a 4 ze 4 trestných hodů Konstantinose Kaimakoglou v poslední minutě pomohly svěřencům Jevgenije Pašutina udržet vítězné skóre.

Hrdina
Keith Langford. Obránce UNICS nehrál tak famózně jako v předchozím duelu (18 bodů, 4 doskoky a 2 asistence), ale jeho aktivita ve třetí čtvrtině byla faktorem, který rozbil obrannou konstrukci Nižného Novgorodu.

Číslo
131 bodů zaznamenaly oba týmy dohromady, což dokazuje - obrana v play-off hraje klíčovou roli. Zatím nejméně produktivní hra tohoto play off.

Komentáře
Trenér UNICSu Jevgenij Pašutin:
- Druhý souboj je vždy složitější, soupeř se snaží venku urvat alespoň jednu výhru. Mí chlapci ukázali dnes charakter. Začali jsme dobře, pak jsme ztratili kontrolu nad hrou. Ale druhá polovina zápasu už byla s menším počtem chyb, hráli jsme chytře a zápas dirigovali. Výsledek mne potěšil. Před námi je třetí zápas, venkovní a ještě obtížnější. Nebudeme se zabývat propočty, do každého zápasu musíme jít naplno, jako by byl rozhodující.

Trenér Nižného Novgorodu Ainars Bagackis:
- Pro soupeře je těžké se navzájem překvapit. Myslím, že dnes hrály dva vyrovnané týmy. Nevyužili jsme své příležitosti. Při manku -9 bylo těžké soupeře dohnat. V koncovce Langford a Ponkrašov trefili těžké střely, zatímco my jsme čisté šance nevyužili. Znovu nás limitovala omezená rotace. A tak zkušenosti hráčů UNICSu se ukázaly jako rozhodující.