Semifinále na maximum!

Ve čtvrtém utkání semifinálové série play-off petrohradský Zenit doma porazil UNICS Kazaň - 85:82. Kazaňané s jistotou vedli ještě ve třetí čtvrtině (rozdíl dosáhl až 15 bodů) - ale v posledním segmentu Zenit za zuřivé podpory tribun protivníka dohonil a silným trhákem se dostal do vedení, které udržel až do konce. Rozhodující pátý zápas série přijde!

Téma
Zakončit sérii ve třetím duelu se UNICSu nepodařilo. Zenit naopak vyběhl na palubovku s touhou vrátit sérii do Kazaně. Nicméně pozici Petrohradských vážně komplikovala skutečnost, která vyšla ve známost až před utkáním: kvůli zraněním se zápasu nemohli zúčastnit důležití hráči Artem Vichrov a Janis Timma.

Ale v každém případě Zenit hrál, jako by šlo o poslední bitvu (šance na selhání již nebyla) - a hosté hned poznali odhodlání protivníka. Celá první polovina byla přetahovanou - malá exploze Keitha Langforda a Lataviouse Williamse před přestávkou dala hostům mírnou výhodu – 38:43.

Po pauze svěřenci Jevgenije Pašutina jako by ucítili blízkost finále a ještě více začali tlačit - domácí nemohli najít zbraň na hvězdné duo Langford a Joaquim Colom. V průběhu třetí 10minutovky rozdíl vzrostl až na 15 bodů ve prospěch UNICSu. V tu chvíli přišel klíčový zlom. Zápal Zenitu na startu poslední čtvrtiny hosty doslova ohromil - trhák 10:1 a hosté se poprvé od začátku druhé čtvrtiny dostali do pozice dohánějícího.

Klíčový bod
Tři minuty před koncem UNICS zaostával o 5 bodů - 79:74. Kazaň šla na další útok, ale Omar Thomas ukradl míč a skóroval z rychlého protiútoku - 7! Střelou zpoza oblouku odpověděl Langford, ale těžkou střelu ve stylu Kobe Bryanta trefil Ryan Toolson a pak Thomas definitivně rozptýlil naděje UNICSu na rychlý konec série. Další šílená trojka Langforda už nic neřešila - cenné vítězství Zenitu!

Hrdina
Omar Thomas. Američan byl schopen plně kompenzovat absenci Timmy silou a agresivitou v barvě (20 bodů, 13 doskoků, 6 asistencí) a jeho akce v závěru hrály klíčovou úlohu.

Číslo
5 zápasů – na tolik se bude hrát nejintenzivnější a nejefektnější série dosavadního play-off.

Komentáře
Trenér Zenitu Vasilij Karasev:
- Máme v sobě něco, že když vyletí ze sestavy dva hráči základní pětky, tým stále vyhrává, a já jsem za to rád. Hrajeme s velkou rotací, s ruskými kluky. Je jasné, že svým uměním nestačí na Langforda, ale díky jejich obětavosti jsme vyhráli dnešní zápas.

Trenér UNICSu Jevgenij Pašutin:
- Zenit vyhrál zaslouženě, ale dnes se zápas odehrál jiným způsobem, než první v Petrohradě. Kontrolovali jsme hru v prvním půli a téměř až do konce třetí čtvrtiny. Ale ve čtvrté jsme ztratili koncentraci v obraně, nechali vstřelit volné hody Karpuchinovi, Antipovovi, Thomasovi... Vedli jsme o 15, ale uvolnili jsme se, útok začal hrát nedbale, nebránilo se. Zenit zaznamenal několik trojek, dostal se zpátky do hry a pak už měl psychologickou výhodu na své straně. Těžká série pokračuje a připravíme se na pátý zápas.

Fotо