Матч недели. Битва в квартете

В центральном матче 22-й игровой недели регулярного чемпионата санкт-петербургский «Зенит» примет подмосковные «Химки».
 
Кто:
Четвертьфиналист Единой Лиги ВТБ-2014/15 «Зенит»
vs
Финалист Единой Лиги ВТБ-2014/15, победитель Кубка Европы-2014/15 «Химки»
 
Где:
Россия, Санкт-Петербург, «Сибур Арена» (вместимость 7044 зрителя)
 
Когда:
18 февраля 2016 года, 19:00 (19:00 МСК)
 
Трансляции:
Матч ТВ (Россия), Матч! Наш спорт (Россия), Единая Лига ТВ
 
Face to face:
Сезон-2014/15 стал для «Зенита» дебютным. При этом с «Химками» питерцы успели сыграть уже шесть раз. Четыре встречи прошли в рамках Кубка Европы и два матча – в Единой Лиге ВТБ. Питерцы и химчане обменялись домашними победами на групповом этапе европейского турнира, а в 1/8 финала желто-синие первенствовали дважды и в итоге выиграли турнир. Матчи в регулярном чемпионате Лиги вышли крайне напряженными, а успеха в обоих случаях добивались хозяева площадки (81:76 в Подмосковье и 65:63 в Санкт-Петербурге).
В нынешнем сезоне команды встретятся впервые.

Кадр из прошлого:

Интрига:
«Зенит» (11-3) и «Химки» (15-4) являются соседями по турнирной таблице, занимая четвертое и третье место соответственно. Питерцы находятся в лидирующей группе, при этом с непосредственными конкурентами играют неудачно. Если «Локомотиву» зенитовцы уступили «-8», то разница в играх с ЦСКА и УНИКСом была гораздо более крупной. С учетом плавного перехода сезона в решающую стадию сине-бело-голубым не помешает показать в первую очередь самим себе, что они способны бороться с грандами.
«Химкам» тоже есть, что доказывать. Дружина Римаса Куртинайтиса совсем недавно провела неудачную серию, включившую в себя поражения от «Олимпиакоса» и «Реала» в Евролиге, а также от принципиального соперника ЦСКА в Единой Лиге ВТБ. Желто-синие прервали падение фееричной победой над «Астаной», продемонстрировав всю мощь атаки. Сейчас химчане проверят свою готовность в выездном матче с куда более серьезным противником. Битва двух команд из лидирующего квартета обещает быть бескомпромиссной.

Вопрос:
Форма «Зенита» после февральской паузы?
Если «Химки» на фоне насыщенного расписания подходят к противостоянию в тонусе, то «Зенит» в феврале пребывает в режиме сохранения энергии. Команда Василия Карасева провела всего три поединка, причем ни разу не играла в рамках Лиги. 3 февраля питерцы победили «Венецию» и гарантировали себе путевку в плей-офф Кубка Европы, а через четыре дня с трудом пробились в «Финал четырех» Кубка России, одолев «Сахалин». Поединок с «Людвигсбургом» 10 февраля носил скорее товарищеский характер. С тех пор сине-бело-голубые только тренировались. Наставник зенитовцев ранее отмечал, что его подопечным очень нужна была передышка, но затянувшаяся пауза может негативно сказаться на ритме коллектива.   
 
Дуэль:
Райан Тулсон («Зенит») против Егора Вяльцева («Химки»).
Тулсон в своем дебютном сезоне в Санкт-Петербурге быстро стал лидером «Зенита», выступая главным вдохновителем атак. Самым опасным оружием американца является дальний бросок. В четверг грозный снайпер сойдется с достойным противником. Вяльцев – обладатель самой «горячей» руки в Единой Лиге ВТБ прямо сейчас. В последней встрече с «Астаной» Егор установил рекорд Лиги по реализованным «трехам», забив из-за дуги двенадцать раз! Игрок «Химок» к тому же является лидером чемпионата по общему проценту реализации с дальней дистанции (57,1). Питерцам остается надеяться, что Вяльцев не сможет продолжить в том же духе и на паркете «Сибур Арены» в четверг.

Прямая речь:
Главный тренер «Зенита» Василий Карасев:
- Не думаю, что мы сможем чем-то удивить «Химки». Не секрет, что нам предстоит сыграть с командой очень высокого уровня, и, даже если ты придумываешь что-то особенное, не жди, что такой соперник не будет к этом готов. Главное, чтобы ребята смогли побороть самих себя и вышли на паркет раскованными и уверенными в своих силах. Если мы покажем зрелый баскетбол против химчан, то сделаем огромный шаг вперед.
Игроки должны помнить, что «Химки» всегда умеют хорошо настраиваться на любого соперника, и ждать расслабленности точно не стоит. Каждый раз мы видим, что на «Зенит» фаворит всегда выходит с максимальным настроем.

Главный тренер «Химок» Римас Куртинайтис:
- До Нового года «Зенит» играл хорошо и занимал одну из лидирующих позиций, правда, помимо ЦСКА, у них не было больших матчей против команд из первой пятерки. В этом сезоне они здорово выглядят, особенно в Кубке Европы. Сейчас у них травмированы ведущие игроки Лэндри и Валиев, но в то же время команду усилил Каспарс Берзиньш, который неплохо себя проявил в «Нижнем Новгороде». «Зенит» – клуб амбициозный. Они все время сражаются, и любому сопернику в Петербурге сложно играть, поэтому не ожидаем простого матча. Чтобы выиграть, придется потрудиться. Нам нужно вернуть уверенность, так как в последних матчах мы сыграли не так, как могли. У нас все нормально, атмосфера в команде хорошая, тренировочный процесс проходит с нужной энергией.

Прогноз
- Несмотря на то, что матч пройдет в Санкт-Петербурге и «Зенит» будут яро поддерживать болельщики, преимущество в этом противостоянии на стороне «Химок», - отметила знаменитая в прошлом баскетболистка, а ныне заместитель генерального директора Единой Лиги ВТБ Илона Корстин. – Подопечные Куртинайтиса не всегда играют стабильно, но последний матч против «Астаны» показал потенциал «Химок» - сейчас это по-спортивному злая и очень мотивированная команда. Кроме того, в «Зените» травмированы два ключевых «больших» Кайл Лэндри и Евгений Валиев, поэтому преимущество под кольцом также будет у подмосковных баскетболистов. Шанс «Зенита» - в быстрой игре, команда может поймать кураж на домашней арене и благодаря этому питерцы вполне способны навязать борьбу фавориту. В любом случае, в составе обеих команд много ярких звезд, которые делают чемпионат Лиги зрелищным, поэтому такой матч пропустить просто нельзя!