Единая Лига ВТБ: начало

Целых три дня, с 20 по 22 декабря, на площадке УСК ЦСКА продолжалось настоящее баскетбольное пиршество. Четыре матча в сутки, причем без права на ошибку — по такой бескомпромиссной формуле восемь ведущих команд России (ЦСКА, «Химки» и «Динамо»), Украины (БК «Киев» и «Азовмаш»), Литвы («Жальгирис»), Латвии (АСК) и Польши («Проком») расставили друг друга по местам в Промо-Кубке Единой Лиги ВТБ. Турнире, который дал своеобразный старт новому, перспективному проекту, призванному объединить сильнейшие клубы Восточной Европы.

Итак, проект Единая Лига ВТБ, над которым два последних года работала Российская федерация баскетбола при поддержке генерального спонсора соревнования, вступил в стадию реализации. Первый его шаг — московский Промо-Кубок — показал, что «ребенок» родился здоровым. Подтверждением тому стали не только личные ощущения, но и отзывы самих участников, которые с оптимизмом и энтузиазмом смотрят в будущее лиги.

Но вернемся к событию уже свершившемуся — Промо-Кубку. Трехдневный экспериментальный турнир оказался настоящим чемпионатом, только в миниатюре. Здесь разразились первые скандалы: взять, скажем, первое на российской земле дисциплинарное наказание (технический фол) для знаменитого тренера Серджио Скариоло («Химки»), силовой прием латышского боксера-баскетболиста Каспарса Камбалы против армейского плеймейкера Зорана Планинича. Здесь напомнили о себе и здорово порадовали игроки, по которым соскучилась публика: вернулся после травмы армеец Джон Роберт Холден, вновь получил доверие тренера молодой динамовец Дмитрий Хвостов, громко заявил о себе химчанин Тимофей Мозгов. Публика насладилась игрой, прежде всего индивидуальной, зарубежных звезд, двое из которых даже вошли в символическую пятерку турнира. Не говоря уже о том, что финальный матч за Промо-Кубок Единой Лиги ВТБ явился мини-повторением российского баскетбольного «классико» — игрой московского ЦСКА против подмосковных «Химок». В общем, каждый из трех дней подарил зрителям свою изюминку...

День первый. Победы россиян и поражение «Жальгириса»

Жеребьевка Промо-Кубка, состоявшаяся в Москве 1 декабря в ходе красочной презентации Единой Лиги ВТБ, должна была «развести» по сетке клубы из одной страны, а также соперников по Евролиги и Балтийской лиги. Поэтому изначально было ясно, что в трех из четырех четвертьфинальных пар будет играть российская команда. Единственным матчем «без наших» стал самый первый — украинский БК «Киев» против легендарного литовского «Жальгириса». Уже один этот бренд привлекал на трибуны болельщиков, ностальгирующих по советскому баскетболу... Надо сказать, по накалу противостояние украинской и литовской команд оказалось самым горячим из всех четвертьфиналов. Три четверти подряд каунасцы, столкнувшиеся в этом сезоне с реальными проблемами с составом, пытались догнать соперника, но их держали на расстоянии точные броски одного человека — боснийского легионера Байрамовича (24 очка и 69 процентов точных бросков со средней дистанции). Сдерживать балканскую звезду, привыкшую действовать индивидуально, литовцы принялись слишком поздно. А когда при счете 71:67 за минуту до конца желто-зеленые обрели надежду, 193-сантиметровый американец Алекс Скейлз рискнул бросить трехочковый — и попал. Так Промо-Кубок лишился игры ЦСКА — «Жальгирисом», но что поделаешь, если у киевлян оказалось свое мнение на этот счет.

- Все решило индивидуальное мастерство, как часто бывает в таких матчах, — подвел итог наставник БК «Киев» Саша Обрадович. — А «Жальгирис» удивил тем, как защищался. Хорошо, что по правилам турнира у нас не было ограничения по легионерам: Украина, не располагая нужным количеством своих молодых кадров, до такого решения еще не созрела. Может быть, в будущем...

Его визави из «Жальгириса» Гинтарас Крапикас, пожаловавшись на маленькую скамейку в его распоряжении, отверг все подозрения, что команда приехала в Москву лишь из уважения к организаторам:

- Нет, мы полноценные участники, — сказал он. — Может быть, в силу обстоятельств выбраны не оптимальные сроки, да к тому же мы одновременно играем еще в трех турнирах. Но в утешительном турнире здесь мы не намерены расслабляться.

Тем временем на площадку вышел еще один представитель Украины, мариупольский «Азовмаш», которому предстояло выдержать экзамен российскими «Химками». Для последних эта игра тоже вылилась в своеобразный экзамен: итальянец Серджио Скариоло возглавил клуб лишь за неделю. За все 40 минут матча новый в России тренер не присел ни разу, хотя события пошли по химкинскому сценарию. Итальянец быстро доверил играть молодому центровому Мозгову, и не ошибся в выборе. Неподдельную спортивную злость демонстрировал и защитник российской сборной Фридзон, по-честному работали звездные легионеры подмосковной команды Гарбахоса и Дельфино. Так что «Химки», в основе которых не хватало только лишь шведского поляка Мацея Лампе, спокойно довели матч до победы с разницей ровно в 20 очков.

Фавориты турнира ЦСКА в качестве соперника в ¼ финала получили четырехкратных чемпионов СССР и трехкратных победителей Кубка Чемпионов (правда, было это в 50-е годы прошлого столетия) — рижский АСК. Для команды Этторе Мессины это была первая встреча после довольно странного домашнего провала в Евролиге с мадридским «Реалом». У красно-синих впервые за долгое время в стартовой пятерке появился серьезно травмированный Джей Ар. Холден. Но как это часто бывает, если один вернулся в стой, выбыл другой. Неприятность случилась во время столкновения Зорана Планинича с известным по выступлениям за УНИКС Каспарсом Камбалой. Плеймейкер ЦСКА получил сотрясение мозга от удара локтем в височную область и покинул площадку на носилках. По злой иронии судьбы, Камбала еще недавно, отбывая дисквалификацию в баскетболе, занимался профессиональным боксом и даже одерживал победы на ринге. Ясно, что напоминание об этом эпизоде его жизни не вызвало у игрока АСК (кстати, в клубе он не на контракте) ни малейшего энтузиазма. «Поверье, это стопроцентно игровой эпизод, — грустил Каспарс. — Надеюсь, Зоран быстро поправится...» Ответ дали затем врачи: игрок основы выйдет на площадку после новогодней паузы, но неизвестно пока, в каком матче. Ну а ЦСКА уже без Планинича уверенно прошел в полуфинал, победив — 80:67.

После этой игры зрители, постепенно заполнявшие трибуны, увидели великолепную церемонию открытия с лазерным шоу и акробатикой без страховки под куполом дворца. Вообще, болельщики должны были остаться довольны: в частности, все три российских клуба привезли с собой собственные группы поддержки, и их выступления в паузах стали тоже своеобразным соревнованием.

Открыв турнир, президент РФБ Сергей Чернов поблагодарил за поддержку титульного спонсора лиги — ВТБ. «Это новый проект, и от нас с вами зависит, каким он будет, — сказал глава российского баскетбола, — пусть он поможет развитию нашей игры в Европе.» Глава ФИБА-Европа Георгиос Вассилокопулос присоединился к поздравлениям, и высказал надежду, что к инициативе РФБ присоединятся и другие национальные федерации.

Заключительный матч первого дня стал первым, когда российский клуб оказался в роли догоняющего. Московское «Динамо» и польский «Проком» встречались за последние годы бессчетное количество раз, но нельзя сказать, что изучили друг друга: москвичи сильно обновились в межсезонье, сменив и прежнего главного тренера на наставника сборной России Дэвида Блатта. В клубе из Сопота на первых ролях теперь бывший химкинский разыгрывающий Дэниэл Юинг... Так или иначе весь первый период поляки уходили в отрыв. Хорошо, что у Блатта в арсенале были Прайс, Нахбар и Лавринович. После большого перерыва все встало на свои места.

Кстати, Блатт, давший поиграть всей своей скамейке, наконец-то выдал авансы молодому, но уже проводящему четвертый сезон в клубе Дмитрию Хвостову. Динамовский защитник не играл порядка двух лет, с тех пор как ему перестал доверять прежний тренер Пешич. Дмитрий ответил Блатту благодарностью. Дальнейшее было делом техники: стянув оборону на себя, динамовские разыгрывающие адресовали пас в свободную зону Лавриновичу или Нахбару, и те имели достаточно времени, чтобы подготовить точную «трешку». На табло — итоговые 75:54. Самая крупная разница в счете в первый игровой день турнира.

День второй. Реванш «Химок» и сенсация от Мессины

БК «Киев» оказался единственным зарубежным клубом, оставшимся после первого дня в в числе соискателей Промо-Кубка. Однако волею турнирной сетки в полуфинале подопечные Саши Обрадовича встретились с сильнейшим клубом Европы ЦСКА. Армейцы со своей скамейкой вряд ли сильно утомились накануне, а киевлянам пришлось попотеть, чтобы переиграть «Жальгирис». Игроки ЦСКА, в стартовой пятерке которого снова вышел Холден, а в атаке Моррис, будто летали по площадке. Это напомнило мастер-класс, правда и учителя, в стремлении сделать атаки эффектнее и красивее, слишком часто допускали детские ошибки. Чего не скажешь об обороне. Она-то была неприступной. И если первая 10-минутка позволяла гостям смотреть в будущее с оптимизмом (всего 14:19), то на большой перерыв команды ушли при «безнадежных» 20:41. Лишь потом, когда красно-синяя защита ослабила свое внимание к Байрамовичу, он вместе с легким форвардом Маркоишвили смог подтянуться в счете. Но дальше опять — чудо-свечки Шишкаускаса, фантастический выход Хряпы, вылившийся в 8 очков за минуту с небольшим.

- Не ожидал, что наши будут так сильно уважать соперника, — грустил Обрадович. — Образно говоря, была идея, но без телесной оболочки для ее воплощения в жизнь...

Мессина же на послематчевой пресс-конференции... преподнес журналистам сенсацию. Итальянский наставник первым озвучив решение ПБК ЦСКА отдать в аренду многолетнего центрового клуба Алексея Саврасенко.

- Мы примем решение, которое соблюдет интересы клуба, сборной России и самого игрока, — разъяснил ситуацию гендиректор армейцев Андрей Ватутин. — Кстати, с ролью центрового уверенно взял на себя 23-летний Александр Каун. Возможно, именно с Промо-Кубка наступил его черед стать основным номером команды.

Бескомпромиссной схваткой обещало стать второе полуфинальное действо, свидание заклятых друзей — «Химок» и «Динамо». И хотя в чемпионатах последних лет подмосковному клубу всегда доставалось больше лавров, желто-синие затаили серьезную обиду за ноябрьскую игру в Крылатском. Тогда Нахбар и компания разбили подмосковных баскетболистов в пух и прах. «Химки», вооружившись поддержкой своей торсиды, прибывшей на автобусах, жаждали спортивной крови.

Забегая вперед, скажем, что Дэвид Блатт на пресс-конференции признал: «Если бы стартовый сценарий сохранился, соперник бы нас размазал по паркету.» И действительно, после дежурного обмена очками команда Скариоло заиграла в такой баскетбол, что на табло горели вовсе не примерно равные цифры, а унизительные для бело-голубых — 4:17. Гарбахоса только и делал, что штамповал броски из-за дуги, со 100-процентным КПД превращая их в очки. Конечно, Прайс и Лавринович тоже немного подзаработали, но трехминутный перерыв ничего динамовцам не дал.

И все же в таком ритме команда перманентно пребывать не может. Проклятая для «Динамо» третья четверть на сей раз команду возродила. Постепенно разница в счете съежилась до трех очков...

Но окончательно перехватить инициативу динамовцам было таки не суждено. Возможно, ключевым в матче оказался эпизод, когда не повезло Трэвису Хансену: перехват «Динамо», русский американец мчится в одиночке к кольцу, но теряет контроль над мячом, и тот издевательски укатывается за лицевую линию. К тому же за пятые фолы друг за другом покидают площадку Лавринович с Васильевым. Обмен красивыми атаками на результат больше не повлиял. 67:61 — «Химки» берут реванш за поражение в российской Суперлиге.

- Первая половина была просто замечательной. Потом события меня не устраивали — «физика» у ребят не очень. Если бы агрессивно не играли — все пропало. Но повторюсь: мы вместе всего неделю, — напрашивался после игры на комплимент главный тренер «Химок» Скариоло.

Назавтра опытнейшего мастера ждало первое на российской земле свидание с земляком и старым знакомым Этторе Мессиной...

День третий. Украинская бронза и новый титул ЦСКА

После того, как завершился утешительный турнир, в котором пятое место взял каунасский «Жальгирис» (победа над «Азовмашем» — 82:78) а седьмое досталось латвийскому АСК (здесь, в свою очередь, повержен оказался участник Евролиги польский «Проком» — 76:56), медали бронзового достоинства оспаривали БК «Киев» и «Динамо».

Слова Блатта о том, что невозможно провести три матча на одном уровне за короткий срок, почему-то вспомнились именно тогда. Проигрывая в середине первой четверти, москвичи на классе догнали и перегнали киевлян, и уже тогда казалось, что на этом интрига матча умерла. Но она умерла несколько позже, когда после большого перерыва украинский клуб неожиданно принялся громить бронзовых призеров чемпионата России. Сложилось ощущение излишней расслабленности игроков в сине-белой форме. «

- Многие почему-то объясняют свои неудачи предстоящим Новым годом, — недоумевал после матча защитник «Динамо» Сергей Быков. — Знаете, я и сейчас-то о нем не думаю. И вообще, спортсменам плакаться на график игр — не к лицу. Мне кажется, причина несколько в другом. А по поводу пророчества Блатта — он просто опытный тренер и умеет предсказывать такие вещи.

Быков признал, что уступить главному конкуренту «Химкам» не стыдно, а вот с таким счетом киевлянам, пусть и хорошо укомплектованным и хорошо обтесавшимся в Еврокубках — неприятно. Так, бронза Промо-Кубка Единой Лиги ВТБ уехала в столицу Украины.

ЦСКА и «Химки» — это тоже классика новейшего времени в российском баскетболе. И если в сериях плей-офф армейцы своего никогда не упускали (вспомним «сухую» майскую серию в чемпионате России), то там, где все решается в одном матче, красно-синие могли и дрогнуть. Последняя болезненная неудача чемпионов России против подмосковного клуба датируется началом февраля уходящего года, когда столкнувшись с проблемой дефицита русских игроков на площадке, баскетболисты Мессины не устояли под напором химчан. Это был финал Кубка России в Казани, самый главный пока трофей в истории «Химок».

У химчан в финальной заявки не было не только Лампе, но и испанца Гарбахосы. Его отсутствие было объяснено не очень серьезной травмой лодыжки. Но и ЦСКА, напомним, был без травмированных Смодиша и добавившегося в «лазарет» два дня назад Планинича, а также отправленного в аренду «бунтаря» Сарврасенко.

С первых минут ЦСКА, как и положено фавориту, сделал маленький отрыв, но не больше. Почувствовав возможность побороться, желто-синие стали отвечать. Сначала застенчиво, а потом и в открытую, после чего борьба на площадке практически выровнялась. А когда в третьей четверти на табло высветился счет 44:42, то стало очевидно: финал станет по-настоящему боевым.

И все-таки класс ЦСКА сказался. Пошел бросок у Хряпы, проявили лидерские качества Шимшкаускас, Холден, Лэнгдон, бесстрашно боролись молодые Каун и Воронцевич... В результате, подопечные Скариоло, совершив серию неудачных атак, как-то сникли и в концовке могли надеяться разве что на чудо. Его, однако, не произошло. Победа ЦСКА — 70:66.

Чемпион России и Евролиги добавил в свою богатую клубную коллекцию титул победителя Промо-Кубка Единой Лиги ВТБ. Индивидуальные награды по итогам турнира достались армейцам Рамунасу Шишкаускасу, признанному MVP Промо-Кубка, и Джону Роберту Холдену (он вошел в символическую сборную, как лучший разыгрывающий), химчанам Антону Понкрашову (лучший защитник) и Майку Уилкинсону (центровой), киевлянам Манучару Маркоишвили (легкий форвард) и Кенану Байрамовичу (тяжелый форвард).

- Не планирует ли ЦСКА повесить баннер в честь этой победы под свод зала наряду с другими чемпионскими флагами? — вопрос генеральному директору ПБК ЦСКА Андрею Ватутину.

- Пока не думал об этом, но вы мне дали пищу для размышлений. В самом деле, почему бы и нет? Хороший турнир, который, я думаю, показал всю свою нужность!

Остается добавить, что это только начало. В следующем сезоне проект Единая Лига ВТБ выходит на свой следующий этап развития — серия турниров в формате «Финала восьми» в разных городах клубов-участников и итоговый «Финал четырех» в Москве. В добрый путь, лига!