Валерий Тихоненко:
«Астана» верит в прогресс местных игроков

В прошлом сезоне «Астана» на финишной прямой смогла обойти конкурентов и обеспечить себе участие в плей-офф Лиги – между прочим уже третий раз подряд. Впереди - новый сезон и новые абициозные цели.
В интервью нашему сайту генеральный директор клуба Валерий Тихоненко рассказал о том, как команда провела межсезонье, выделил сильные стороны новичков «Астаны», отметил, что ждет прогресса от местных игроков и надеется привлечь на трибуны еще больше казахстанских болельщиков.

- В концовке прошлого регулярного чемпионата «Астана» практически чудом смогла обеспечить себе участие в плей-офф. Можно сказать, что тем самым команда «спасла» неудачно складывающийся сезон?
- Не хотел бы говорить, что мы «спасли» сезон. У нас получился очень сложный и трудовой чемпионат, в котором были свои взлеты и падения. Была смена тренера и погоня за право участия в играх плей-офф. У нас была задача попасть в заветную восьмерку, нам удалось ее выполнить, но, безусловно, без драмы в конце не обошлось. Победа над «Зенитом» в Санкт-Петербурге - подарок нашим болельщикам, которые до последнего верили, что любимая команда будет участвовать в играх на вылет.

- Рамунас Бутаутас продолжит работу с командой в предстоящем чемпионате. В чем, на ваш взгляд, сильные стороны этого наставника?
- Бутаутас – лидер по натуре, тренер, который ценит дисциплину и концентрацию у своих подопечных. Рамунас отлично работает как с именитыми легионерами, так и с молодыми местными игроками. Это опытный тренер с большим послужным списком – он хорошо показал себя, работая в ВЭФ и на посту главного тренера сборной Литвы.

- В межсезонье «Астана» продлила контракты с двумя легионерами: Джерри Джонсоном и Пэтом Калатесом. Именно на них будет лежать бремя лидерства?
- Безусловно, Джерри и Пэт это наши лидеры, но результат будет зависеть не только от них. В этом сезоне, как и всегда у нас, главным будет игра команды. Успешное взаимодействие игроков и четкое понимание своих ролей – вот ключ к успеху. Что касается лидеров, то профессионализм Джерри и Пэта сомнений у меня не вызывает, пожелаю им успешного сезона.

- В команде будет играть Алексей Жуканенко, который большую часть карьеры провел в сильных российских клубах. Чего ждете от этого игрока?
- Алексей родился в Казахстане, в Алматы. Он, можно сказать, этнический казах. Здесь он делал свои первые баскетбольные шаги, и многие помнят, откуда он родом. Очень приятно, что Алексей вернулся на родину, болельщики не только нашей команды, но и всего казахстанского баскетбола рады, что Алексей наденет форму «Астана». Если говорить об ожиданиях, хотелось бы, чтобы Алексей быстро адаптировался в команде и показал свой лучший баскетбол.

- В Казахстан также вернулся Александр Жигулин, который до этого играл в молодежной команде испанской «Барселоны». Расскажите подробней об этом игроке. Сможет ли он помочь «Астане» уже сейчас?
- Саша - талантливый баскетболист, который очень хорошо чувствует игру. Если говорить о сильных сторонах – то это его энергия, мобильность, самоотдача, зараженность на борьбу. Я рад, что Жигулин вернулся и уверен, что он нам сможет помочь уже в предстоящем сезоне. На предсезонных сборах он выглядел очень здорово и конкурировал даже с лидерами команды.

- В команду пришли два новых легионера-американца – Кенни Хэйес и Адам Кемп. В чем их сильные стороны?
- Хэйес – быстрый, атлетичный игрок, который уверенно смотрится как в нападении, так и в защите. Он классно действует в быстрых отрывах, в защите готов всегда прессинговать соперника. Кенни всегда старается прислушиваться к тренеру и выполнять установку. Кроме того, он всегда готов помочь и подстраховать партнера – это крайне важно для нас.
Кемп - молодой игрок, который делает первые шаги в европейском баскетболе. Он обладает отличными физическими данными: это мощный игрок, который опасен под кольцом. Думаю, ему необходимо немного времени, чтобы полностью адаптироваться. Кемп имеет хороший потенциал, осталось его реализовать.

- Вы не раз говорили, что «Астана» старается каждый сезон делать шаг наверх. Что было сделано в это межсезонье для выполнения такой задачи?
- Я считаю, что нам удалось сохранить основной костяк команды, сохранить тренера. Надеюсь, они оправдают доверие и смогут сделать шаг вперед.

- Такие казахстанские игроки как Антон Пономарев, Анатолий Колесников и Павел Ильин прогрессируют именно благодаря «Астане» и выступлению в Единой Лиге ВТБ. Кто еще на подходе к этому уровню?
- Очень хотелось бы, что бы заиграл на уровне Лиге молодой разыгрывающий Рустем Мурзагалиев, у него есть все данные, надеюсь этот сезон он проведет более уверенно, окажет достойную помощь Джерри Джонсону. Жду прогресса Максима Марчука, у парня огромный талант, но он молод, нужно ему много работать и запастись терпением, уверен он на правильном пути. Два казахстанских форварда Виталий Лапченко и Алимбек Оразов перспективные парни, работают с большой самоотдачей, всегда отмечаю их трудолюбие. Ну и молодой, но уже опытный новичок Саша Жигулин должен приятно удивить соперников. «Астана» верит именно в прогресс местных игроков.

- Не секрет, что на баскетбол болельщик в Казахстане ходит не так активно, как, к примеру, на хоккей. Что будет делаться для того, чтобы у «Астаны» в новом сезоне заполнялись трибуны?
- Работа ведется и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы каждый год количество людей на трибунах увеличивалось. Интерес есть, у нас появилась своя фан-группа - молодые ребята проявляют инициативу, придумывают интересные акции, вообще мы наблюдаем положительную динамику. Надеюсь, и команда будем радовать болельщиков красивой игрой!

- Недавно был опубликован календарь Единой Лиги ВТБ. Какой выезд интересен именно вам?
- Мне всегда приятно вернутся в УСК ЦСКА, это особое чувство находится на этой легендарной арене, на площадке где я выступал и как игрок, и как тренер. А вообще, конечно, каждый выезд он особенный, с каждым городом у меня свои ассоциации. Не забывайте, что «Астана» начнет свой пятый сезон в Единой Лиге ВТБ, за эти годы накопилось немало воспоминаний.